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他把车停在破旧的公路边上，徒步走完了通向河道的最后四百米路。雪足足有五十厘米深，当他走到河岸边时已经汗流浃背。他咒骂着。这场事故发生在春天，他要怎样在这样的冬季里准确想象出这里当时的场景呢？一切都被大雪覆盖了。
慢慢地，他转了一圈，将这一片美景尽收眼底。他对着刚刚从公路上走过来时踩出的那一条小径皱了皱眉。艾米·史密斯从路上开出了四百米后掉进了河里？他踩出的那条路两旁是大片巨砾和常青树林，它们蜿蜒曲折地一路延伸到水中。显然，她避开了这些障碍物，却仍没免得了掉进水里。她喝醉了吗？没有人在那天更早的时候看到过她，在她那辆小型卡罗拉在水里被发现之前，甚至没有人意识到她失踪了。
从他站的地方，河岸陡峭地向下倾斜，他估计从河岸最高处到水面大概有二十尺距离，她不可能把车再开回山坡上。也许她试着从车里爬出来却被水流冲走了。如果她没有受重伤，还有可能涉水走回岸边吗？
抬头眺望四周白雪皑皑的山峰，他意识到，哪怕是在春天，水温也一定接近冰点，一头扎进冰冷的水中可能让人瞬间休克。一阵冷战径沿着他的双腿直冲进他冷冰冰的登山靴中。他曾掉进过快要结冰的水中。他回忆起自己掉进冰水里时的场景，全身都绷紧了。他曾经愚蠢地紧紧抓着一个蟹笼，在它从捕蟹船甲板上晃回海中的时候松开了手。如果当时没有那些反应迅速的船员和船长，他会在白令海里被冻成人体冰山。几乎没有人在掉进那样的海水中还能活着回来的。
他将目光从深色的水面上抽离开来，搓着双手，努力让自己怦怦直跳的心脏平复下来，换了个方向思考。这片土地是公共用地还是私人财产？在河岸对面，大约一米开外的地方，有一座冰冷而又死气沉沉的谷仓。谷仓和河流之间曾经建有栅栏，但如今只剩下星星点点破碎、腐烂的旧木头。他需要做一次地产搜索。
提起厚重的大衣领保护好脖子，他往回朝自己的卡车蹒跚走去。雪开始轻柔地从天空中飘落，在这片沉闷荒芜的土地上营造出一种朦朦胧胧的圣诞氛围。他停下脚步，回头最后再一次看向了那条致命的灰色河流，犹疑自己是否是在追赶一个幽灵。
迈克尔放下手中滚烫的咖啡，翻页查阅起一项地产信息。他已经把宾馆房间的暖气开到最大了，但他的脚趾仍然冷冰冰的。去发现艾米尸体的营地造访的计划没能成行，因为冬天的缘故，路面已经封闭，通路上建起了围栏。他本打算把车停在旁边，徒步进入营地，但奈何从河边到营地大门有将近两英里的路程。另外，雪下得越来越大，织起了一张厚重的雪白的帷幕，他也已经饥肠辘辘了。他脑海里提醒自己得去谷歌地图上查一查，或许能找到这块区域的鸟瞰图。
他浏览着地产调查的网页，试图找到河边这片土地的所有者。他把滚动条往下拉，跳过法律术语，在中间页面发现了土地所有者的名字。他屏住呼吸，脑海中的齿轮开始朝新的方向转动。这绝对不是公有土地，他今天早上站过的地方，是一片260公顷的私人土地，它们归约瑟夫·史蒂文森和安娜·史蒂文森所有。那是莱西的前公婆。
永远别惹怒一个记者。
杰克把报纸重重拍在办公桌上，想要给报社的迈克尔打电话。杰克的秘书珍妮丝心神不安地递上一份《俄勒冈人报》的下午要闻，她妈妈打电话告诉她，她的老板上了报纸头条，她当即就跑去报刊亭买了一份回来。
