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“那我就把她留給你。你把史密斯少校招待得很好，應該犒勞你一下。”沃爾夫往後一靠，觀察着索尼婭。她的臉龐猶如面具，掩蓋着因爲預見到一個美好單純的人的墮落而生出的貪婪情慾。沃爾夫啜了一口白蘭地。一股暖流在他的胃裏擴散開來。他感覺好極了：酒足飯飽，任務完成得相當順利，還有一場全新的性冒險在眼前。
賬單來了，他用英鎊紙幣付了賬。
這家飯館不大，但很成功。易卜拉欣負責經營，他的兄弟是廚子。他們是在老家突尼斯的一家法國飯館裏學的手藝。他們的父親去世後，他們賣掉了綿羊，來到開羅尋找機遇。易卜拉欣的經營哲學很簡單，他們只會做半法式半阿拉伯式的菜餚，所以他們只提供這種菜色。如果他們櫥窗裏的菜單上有波隆那肉醬面、烤牛肉或者約克郡布丁，也許能吸引更多的客人，但那些客人不會再回來，況且易卜拉欣也有他的自尊。
這套準則很管用。他們掙了不少錢，他們的父親一輩子也沒見過那麼多錢。戰爭給他們帶來了更多的生意。但財富並沒有讓易卜拉欣變得粗心。
兩天前他和一個朋友喝咖啡，那朋友是大都會酒店的收銀員。那位朋友告訴他英國財政部是如何拒絕兌換從酒店酒吧交上來的四張一英鎊紙鈔。據英國人說，那些鈔票是僞造的。最讓人不平的是，他們把鈔票沒收了。
這種事不會發生在易卜拉欣身上。
他的顧客大概有一半是英國人，大部分都用英鎊付賬。自從他聽說這件事後，對每一張英鎊鈔票他都要仔細檢查一番才放進錢箱。他那個在大都會酒店工作的朋友告訴了他如何識別假鈔。
這是典型的英國人作風。他們不發佈公告幫助開羅的商人們避免受騙。他們袖手旁觀，只管沒收假鈔。開羅的商人們已經習慣了這種待遇，所以團結一致。小道消息很有用。
當易卜拉欣從那個和著名肚皮舞演員一起用餐的大個子歐洲人手裏收到假鈔時，他不確定該怎麼辦。鈔票嶄新而平整，全都有同樣的錯誤。爲了保險起見，易卜拉欣把它們和錢箱裏的真鈔對比了一下：毫無疑問是僞造的。他也許應該私下和那位顧客解釋一下？那個男人也許會覺得被冒犯了，或者假裝被冒犯了，而他也許會不付賬就走。他的賬單數目不小，他點的都是最貴的菜，還要了進口葡萄酒，易卜拉欣不願冒這個險。
