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1.
人生本是五更夢，
世事渾如一局棋；
莫道身死萬事休，
如意從來不可求。
閒言少敘，上文書正說到飛毛腿劉橫順追兇擒賊，陳疤瘌眼在美人臺上槍打鑽天豹，爲天津城的老百姓除了一害。當初爲了捉拿這個飛賊，天津巡警總局開出一千塊銀元的懸賞。爲老百姓除害尚在其次，主要是這個案子不小，如果將賊人生擒活拿，官廳是一等一的功勞，所以下這麼大的本錢。您可聽明白了，說是一千塊銀元的懸賞，落到劉橫順手上才十塊錢，這還得說是上官抬愛，給你劉橫順臉了。其餘的功勞，當然全是官老爺的，這就叫爭名於朝，爭利於市，該升官升官，該拿錢拿錢，兩頭不耽誤，不過人家升官發財換烏紗帽，可跟緝拿隊的黑名半點關係沒有。再說這一千塊銀元從哪兒出呢？可不能是當官的自掏腰包，當官的不僅不出錢，還得賺了錢纔行，既然辦的是公案，懸賞就得由地方上的大戶、商會來出，自古以來窮不和富鬥、富不和官鬥，做買賣的全指官廳照看，讓出多少就得出多少。賞錢到了官廳，上上下下都得伸手，還能給劉橫順十塊錢就不錯了。舊社會哪個衙門口也是這樣，沒地方說理去。不過天津衛的老百姓都知道，拿住鑽天豹的是飛毛腿劉橫順。以前的人迷信甚深，願意用“因果報應，相生相剋”來說事兒。據坊間傳言：淫賊屬水，劉橫順屬火，鑽天豹遇上了對頭，所以栽在劉橫順手上。有人說“不對，應該是水克火”。那是您有所不知，水固然能夠克火，可也得分多大的水和多大的火。鑽天豹這個淫賊是耗子尾巴上的癤子——沒多大膿水，擠出來還沒口唾沫多，撞上火神爺能有好下場嗎？
到了槍斃鑽天豹這一天，劉橫順也跟去看紅差，以前抓差辦案有個不成文的規矩，這叫“有始有終”。目睹這個飛賊伏了法，劉橫順心裏頭才踏實。不承想鑽天豹在大牢之中足喫足喝，胖了不下二十斤，上法場時打扮得如同戲臺上的綠林豪傑，遊街示衆這一路上昂首闊步，擺出一派視死如歸的架勢，要多可恨有多可恨，拿一句文明詞來說：真他媽的臭不要臉！劉橫順擠在人叢之中看得憤憤不平，一股火直衝腦門子，此賊作惡多端，糟蹋了許多良家女子，身上背了不下幾十條人命，千刀萬剮也不足以平民憤，可是瞧這意思不但沒在大牢中受罪，過得還挺滋潤，如此押赴法場，一槍送他去見閻王，未免便宜了這廝。沒想到金槍陳疤瘌眼施展絕活，在美人臺上連開七十六槍，把鑽天豹打成了馬蜂窩，看不出人樣了，圍觀看熱鬧的老百姓無不拍手稱快、高聲叫好，真乃是“天理昭彰、善惡有報”！
這一場紅差到此爲止，圍觀的百姓陸續散去。劉橫順從頭看到尾，暗挑大拇指讚歎陳疤瘌眼的槍法。轉身正想走，卻見一個老道上了美人臺，讓抬埋隊的人把鑽天豹用草蓆捲了，放在一輛小木車上，準備推去白骨塔掩埋。
劉橫順認得這個老道，道名李子龍，並非本地人，半年前不知從何處來到天津衛，也不是走江湖賣卦的，只在西關外白骨塔收屍掩骨，沒見他幹過別的。這座白骨塔又叫掩骨塔，以青磚砌成四層六角寶塔，裏邊一層層地堆滿了白骨，周圍全是義地。塔中背西向東端坐一尊泥塑菩薩，下有諦聽獸馱負蓮花寶臺，看着和菩薩一樣，臉上卻是個骷髏，仔細看能嚇人一跳，菩薩可沒有這樣的，據上歲數的老人們說，這不是一般的菩薩，此乃“白骨娘娘”。天津城周圍有的是荒墳野地，趕上兵荒馬亂的動盪年月，到處都有死人，暴屍於野的多了去了。常有修道之人撿拾白骨放入塔中，濟生葬死皆爲積德行善的好事。劉橫順爲何認得在白骨塔收屍的老道李子龍呢？咱這個話還得往前說：
飛毛腿劉橫順捉拿鑽天豹歸案之後，得了十塊銀元的賞錢。緝拿隊的黑名沒有薪餉，破了案子抓住賊人，方纔有一份犒賞。對劉橫順來說，十塊錢也不少了，平時他在火神廟警察所當巡官，一個月只掙六塊錢。那位說一個月六塊錢夠花的嗎？像劉橫順這樣的是綽綽有餘，住的祖傳家宅，屋子沒多大，也挺破舊，好在不用交房租，這就省了一筆開銷。剩下的就是喫喝，那會兒的東西很便宜，一套燒餅油條兩大枚一套，一大枚買燒餅，一大枚買油條。老百姓習慣將這一個銅子兒說成一大枚，這麼說顯多。一塊銀元可以換多少枚銅子兒呢？這個並不固定，多的時候換六百，少的時候換三百。在當時來說，一塊錢可以換四百八十枚銅子兒，其實應該是五百枚，不過換不了這麼多，因爲你跟別人換錢，人家得扣一點兒。民國初年物價穩定，兩三塊錢夠養活一家子人一個月，掙到手六塊錢，那就算過得不錯了。劉橫順光棍一條，上無三兄、下無四弟，一個人喫飽全家不餓，平時也沒什麼花銷，有了閒錢幹什麼去呢？前文書交代過，火神廟警察所在三岔河口北邊，與天津城隔河相望，住戶全是下苦的窮人，一睜眼便要出去賣力氣奔命，掙一天的嚼穀，只留下老婆孩子在家，窮家破業沒有可偷的東西，賊都不願意來，一年到頭出不了幾件案子，最多也就是夫妻不睦、鄰里不和、蹬鞋踩襪子的小小糾紛。在這個地方當巡警，閒的時候多，忙的時候少。劉橫順卻閒不住，讓他待住了，比蹲苦窯還難受，他又不像別的警察，憑一身官衣招搖過市，東撈西順，雁過拔毛，喫、喝、嫖、賭、抽五毒俱全，出了寶局進窯子，這些惡習他一樣不沾。可人活一世，喫的是五穀雜糧，誰還沒有一兩件走心思的喜好呢？劉橫順也不例外，他喜歡“鬥蟲”。鬥蟲就是鬥蟋蟀，天津衛方言土語叫“咬蛐蛐兒”。鬥這個也賭錢，這是不假，不“掛彩”沒人願意跟你玩，就得來真格的，三五枚銅子兒小打小鬧的是玩兒，十萬八萬傾家蕩產的也是玩兒，以此爲生的大有人在。劉橫順並非脫了俗的聖人，而且火氣太盛，好的是分高下、論輸贏，有鬥蟲這個癮頭兒。
