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在熹微的晨光下，神甫把他那輛老舊的普利茅斯CUDA停在路邊。他拉着梅蘭妮的手，把她帶進森林裏。山裏的空氣很涼爽，他們穿着T恤，凍得瑟瑟發抖，直到走了一段路之後，身上才暖和起來。過了幾分鐘，他們來到一座懸崖上，這裏可以俯瞰寬闊的銀河谷。
“他們想在這個地方建大壩。”神甫說。
山谷在這裏變窄了，形成了一個“瓶頸區”，這樣一來，山谷的遠端也不過是四五百碼遠。現在天色還太暗，看不清河流，但是清晨的靜謐氛圍中，他們能夠聽到河水在底下流淌的聲音。隨着天色漸亮，谷底一座座起重機和巨大的土方機械已經開始顯現出輪廓。它們寂靜無聲，一動不動，就像沉睡的恐龍。
神甫幾乎不指望上羅賓遜州長會跟他們談判了。歐文斯山谷地震已經過了兩天，政府還是沒有做出任何回應。神甫也摸不清州長的策略，但這個策略肯定不是投降。
再發動一場地震是免不了的了。
但是他很焦慮。梅蘭妮和斯塔爾可能會不情願，況且第二次地震必須要比第一次地震造成更多的傷亡。他必須讓她們堅定信念。他現在正開始從做梅蘭妮的工作做起。
“這將造出一個十英里長的湖泊，一直延伸到山谷。”他告訴她。他看到，她那白皙的瓜子臉因爲憤怒而漲紅了，“從這裏一直到上游，你現在看到的一切都會沉在水底。”
瓶頸區以外的地方是一片開闊的谷底。等到天色夠亮，周圍的景觀變得清晰可見之後，他們看到一片稀稀落落的住房和幾塊整齊劃一的耕地，它們都由土路連接着。梅蘭妮說：“應該有人阻止過大壩的修建吧？”
神甫點了點頭：“曾經有一場法律交鋒。我們沒有參與進去。我們不信任法庭和律師。而且我們不想讓記者和電視臺的工作人員都湧到這裏——我們當中有太多人是隱姓埋名生活在這裏的。正因爲如此，我們甚至不告訴別人這裏有個公社。大多數附近的人都不知道我們的存在，還有些人以爲那個葡萄園是納帕谷的酒莊經營的，裏面都是些流動工人。所以我們沒有參與抗議活動。但是有些富豪居民僱用了律師，環保組織也站在了當地人這一邊。但是沒有用。”
“爲什麼？”
