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2月5日中午，離約翰·豪威爾把保羅和比爾弄出監獄只差一步了。
達德加說他可以接受三種形式的保釋金：現金、銀行保函，或者將EDS留置在伊朗的財產進行抵押。現金是不可能的。首先，如果拿着裝有1275萬美元現金的箱子進入無法無天的德黑蘭，那很可能無法活着進入達德加的辦公室。其次，達德加也許會收了錢但仍然扣押保羅和比爾——要麼提高保釋金，要麼就用新的藉口重新逮捕他們（湯姆·沃爾特建議使用假鈔，但是沒有人知道去哪兒弄假鈔）。他們必須簽署合同，保證達德加能拿到錢，同時保羅和比爾能獲取自由。湯姆·沃爾特終於在達拉斯找到了一個願意開立信用證的銀行，但豪威爾和泰勒卻找不到願意接受信用證並開立達德加所要求的保函的伊朗銀行。同時，豪威爾的老闆湯姆·盧斯考慮了第三種選擇：將留置在伊朗的財產進行抵押，然後想到了一個也許行得通的瘋狂主意：用德黑蘭的美國大使館做抵押，保釋保羅和比爾。
國務院現在開明瞭許多，但還沒有準備好拿德黑蘭大使館做抵押。不過，他們願意以美國政府的名義做擔保。這本身就是開天闢地頭一回：美國願意爲兩名囚犯支付保釋金！
首先，達拉斯的湯姆·沃爾特找到了一家銀行，開立了一張以國務院爲受益人的1275萬美元的信用證。因爲這場交易完全在美國內部進行，所以幾個小時就完成了。國務院一拿到信用證，公使銜參贊查爾斯·納斯——沙利文大使的副手——就發佈了外交照會，說保羅和比爾如果獲釋，將隨時前往接受達德加審訊，否則大使館將支付保釋金。
達德加此時正在同大使館的總領事洛·戈爾茲會面。豪威爾未獲邀參加，但阿波爾哈桑代表EDS公司出席了。
豪威爾昨天同戈爾茲進行了預備會議。他們一起審閱了保函的條文，戈爾茲邊看邊用平靜清晰的聲音念出來。戈爾茲變了。兩個月前，戈爾茲偏執地認爲自己絕對正確——是戈爾茲拒絕瞞着伊朗人還回保羅和比爾的護照——現在戈爾茲卻願意採取非正常手段了。也許處於革命的旋渦中讓這個老頑固靈活了一點兒。
戈爾茲告訴豪威爾，釋放保羅和比爾的決定將由巴赫提亞爾首相做出，但首先得徵得達德加的同意。豪威爾希望達德加不會製造麻煩，因爲戈爾茲不是那種能衝達德加拍桌子瞪眼的人。
這時傳來敲門聲，阿波爾哈桑走了進來。
豪威爾可以從他的表情看出，他帶來的是壞消息。
