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果然不出所料，馬車走到海軍部拱門前的林蔭路口便停下了，離白金漢宮還有半英里路。爸爸打開野餐籃，拿出一瓶香檳。籃子裏還裝有雞肉三明治、溫室裏種的桃子和一個蛋糕。
夏洛特小口小口地喝了一杯香檳，其他什麼也喫不下。她望向窗外，人行道上擠滿了閒人，觀看有權勢者的車隊。她看見一個面容清瘦而英俊的高個子男人斜倚着自行車，正目光炯炯地盯着他們乘坐的馬車。那個人神情中的某種特徵讓夏洛特不寒而慄，於是她移開了目光。
剛纔離家時聲勢浩大，眼下卻坐着車排長隊，這種反差反而使夏洛特感到釋然。等到馬車駛入王宮的大門，靠近入口時，她發覺自己平常的心態正在逐漸恢復——不盲從、不趨附、不耐煩。
馬車停下了，車門打開。夏洛特左臂挽起拖尾，右手提起裙襬，走下馬車臺階，步入了王宮。
鋪着紅地毯的大廳裏燈火璀璨、五光十色。儘管她對此心存疑慮，但當她看見眼前一羣羣穿着雪白長裙的女子和服飾華麗的男子時，心中不禁湧起一陣興奮。鑽石光彩奪目，佩劍錚錚作響，羽飾起伏搖擺。穿紅色制服的衛兵筆挺地分列兩旁。
夏洛特和媽媽把斗篷放在衣帽間，接着在爸爸和亞歷克斯的陪伴下徐徐穿過大廳，從手執長戟的王室衛隊與紅白相間的玫瑰花簇中間走過，登上寬闊的臺階。從那裏穿過畫廊，走進三間貴賓活動室中的第一間，房間裏張掛着巨大的吊燈，拼花木地板像鏡面一樣鋥亮。人們走到這裏便停下腳步，三五成羣地閒談起來，互相讚美對方的服飾。夏洛特看見了堂妹貝琳達、叔叔喬治和嬸嬸克拉麗莎。兩家人互相打了招呼。
喬治叔叔穿的服裝與爸爸的樣式相同，但他身材肥胖、面色紅潤，穿上這身衣服的效果十分糟糕。夏洛特不禁納悶，年輕貌美的克拉麗莎嬸嬸嫁給這樣一個傻大個兒，不知她是怎麼想的。
爸爸環視房間，似乎在尋找什麼人。“你看見丘吉爾了嗎？”他對喬治叔叔說。
“我的天啊，你找他幹什麼？”
爸爸掏出懷錶：“我們該到覲見室就位了，如果可以的話，我們就把夏洛特託付給你了，克拉麗莎。”爸爸、媽媽和亞歷克斯離開了。
