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朱庇特-C型火箭分爲四節。最大的部分是高性能“紅石”彈道導彈，這是推進器，或稱爲第一節，是一臺動力巨大的引擎，其強大的推力足以讓火箭擺脫地心引力。
比莉·約瑟夫森博士快要遲到了。
她照顧母親起了牀，幫她穿上棉浴袍，逼她戴上助聽器，讓母親坐在廚房裏，守着一杯咖啡。她叫醒自己七歲的兒子拉里，表揚他沒有尿牀，同時告訴他，即使這次沒尿牀，他還是得去洗澡。然後，她又回到廚房。
她母親身材矮胖，今年七十歲，人們都叫她“貝基大媽”。老太太把收音機的音量調得很大——佩裏·科莫正在唱着《追逐流星》。比莉把麪包片放到烤麪包機裏，佈置好餐桌，給貝基大媽擺上黃油和葡萄果醬，爲拉里衝了一碗玉米片，切了一根香蕉放到麥片裏，在一隻罐子裏添滿牛奶。
她做了一個花生醬和果醬混合的三明治，放進拉里的午餐盒，加上一個蘋果、一條好時巧克力和一小瓶橘子汁。她把午餐盒塞進拉里的書包，還有他在家裏讀的書和棒球手套，手套是他父親送的禮物。
廣播裏，一位記者正在採訪卡納維拉爾角附近海灘上的觀光客，他們想去看火箭發射。
拉里走進廚房，鞋帶沒系，襯衣釦子也扣錯了。她給他把釦子理順，讓他去喝玉米片，然後開始做炒蛋。
現在是八點十五分，她應該能趕上時間。她愛兒子和母親，但背地裏也討厭家務活的枯燥單調。
廣播裏的記者開始採訪一位軍方發言人。“參觀發射的人會不會有危險？如果火箭偏離方向，撞到海灘上怎麼辦？”
“不存在那樣的危險，先生。”對方回答，“每一枚火箭都有自毀機制，如果偏離了方向，它會在半空中引爆。”
