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管絃樂隊的孩子們都來自貧窮家庭，大部分是黑人。彩排在一個貧民區的教堂大廳裏舉行。樂器有的是討來的，有的是借來的，還有從當鋪裏買的。他們排練的是莫扎特的歌劇《費加羅的婚禮》的序曲。雖有諸般困難，他們演奏得還是不錯的。
埃爾斯佩思便是個中原因，她是一位嚴師，任何音符或者節奏的錯誤都逃不過她的耳朵，但她會拿出無窮的耐心糾正她的學生。身材高挑的她穿着黃色連衣裙，以豪邁的氣魄指揮整支樂隊，她的紅色頭髮舞動飛揚，修長精緻的雙手熱情地引導出流暢的旋律。
彩排持續了兩個小時，路克坐在一旁看完了全程，他已經入迷了。他看得出，樂隊裏的所有男孩都愛上了埃爾斯佩思，而所有的女孩都想像她那樣。
“這些孩子的音樂才能一點都不比那些家裏有施坦威鋼琴的富人的孩子少，”彩排後她坐在車裏說，“但我遇到不少麻煩。”
“爲什麼，看在上帝分上？”
“有人認爲我偏愛黑人，”她說，“這很可能終結我在CIA的職業生涯。”
“我不明白。”
“任何把黑人當人看的人，都會被懷疑是共產黨。所以我只能做祕書的工作，不過這倒也沒什麼，無論怎樣，女人最多隻能做到案件負責人。”
她把路克帶到自己住的地方，一套整潔的小公寓，擺放着幾件笨重的現代傢俱。路克調了馬丁尼，埃爾斯佩思在小廚房裏做了意大利麪，路克告訴她自己從事了什麼工作。
“我真爲你高興，”她充滿熱情地說，“你一直希望探索外太空，甚至在哈佛，我們還在約會的時候，你就談論過這個夢想。”
