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<h2>第一章 上午十點四十五分</h2>
火箭將以垂直姿態發射，然後沿着與地平線成四十度夾角的軌跡升空。在動力飛行中，第一節將由空氣動力學尾翼和發動機排氣管處的碳制舵制導。
路克一系好安全帶就立刻睡着了，根本沒有察覺到飛機從紐波特-紐斯起飛的瞬間。飛機在高空中時，他睡得很沉，但每次在弗吉尼亞和北卡羅來納的幾處小機場上的簡易跑道降落時，他都會被驚醒。每當他睜開眼，都會感到一陣緊張，然後馬上盯着手錶，看看離中午還有幾小時幾分鐘。這架小飛機在停機坪上滑行的時候，他都會覺得坐立不安。少數幾個人會離開，一兩個新乘客又上來，然後再次起飛。跟坐公交車差不多。
飛機在溫斯頓-塞勒姆加油，乘客們趁此機會下機休息。路克在候機樓給紅石兵工廠打電話，聯繫到他的祕書瑪麗格爾德·克拉克。
“盧卡斯博士！”她說，“你還好嗎？”
“我很好，但我只有幾分鐘的時間。火箭還是安排在今晚發射嗎？”
“是的，十點半。”
“我在去亨茨維爾的路上——我的飛機下午兩點二十三分落地。我想搞清楚星期一那天我爲什麼會去那裏。”
“你還沒有恢復記憶？”
