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“只能這樣了。我沒法回家，光單程就需要六週的時間——還沒到那兒就得往回返了。”
“哎呀，真是挺難的。”
其實，米奇也不想回去。他母親去世以後，他就開始憎惡這個家。家裏現在只有男人——他的父親、哥哥保羅、幾個叔叔和堂兄弟，還有四百個牛仔。老爹在那些人的眼裏是個英雄，但在米奇眼裏只是個陌生人：他既冷淡、難以接近，又毫無耐心。不過還是米奇的哥哥最難對付。保羅人很蠢，但很強壯。他痛恨米奇比自己聰明，向來以羞辱自己的小弟爲樂。他總能抓住機會讓弟弟出醜，讓人知道他套不住閹牛，馴服不了馬，也打不中蛇的腦袋。他的慣用伎倆是嚇唬米奇的坐騎，每當驚馬猛衝向前，米奇只能緊閉雙眼，嚇得半死卻要苦撐到底，直到驚馬跑遍潘帕斯草原，耗盡體力停下來。不，米奇不想回家過假期，但他也不想留在學校。他一心想着最好被皮拉斯特一家邀請，跟他們一起消夏。
愛德華沒有馬上提這個建議，米奇也只能作罷。他覺得一定還會再說起這事。
他們翻過一個快腐爛的尖樁柵欄，上了一個小土坡。登上坡頂後，他們就到了深水塘的上方。經過開鑿的採石場巖壁四處都很陡，但身手敏捷的男孩子總能想方設法爬到下面。底部是一個墨綠色的深水塘，裏面有蟾蜍、青蛙，間或還有水蛇。
米奇喫驚的是，已經有三個男孩在裏面游泳了。
水面波光閃爍，他眯起眼睛凝視着那幾個光溜溜的小人兒。他們全都是年紀更小些的溫菲爾德四年級生。長着亂蓬蓬胡蘿蔔色頭髮的是安東尼奧·席爾瓦，雖說髮色不同，但他卻跟米奇是同鄉。託尼奧【1】的父親不像米奇的父親有那麼多土地，但席爾瓦一家住在首府，朋友一個個都很有勢力。託尼奧和米奇一樣，假期也不回家，但幸運的是倫敦的科爾多瓦部有他的朋友，因此用不着整個夏天都待在學校。
第二個男孩是休·皮拉斯特，是愛德華的堂弟。這兩個堂兄弟毫無共同之處：休一頭黑髮，身上各處都生得很小巧，臉上總是帶着頑皮的笑容。愛德華討厭休，因爲休學習好，相比之下顯得他像家裏的低能兒。
最後那個是彼得·米德爾頓，他膽子很小，緊貼在更有自信的休的身邊。這三個十三歲的孩子身體都很白，皮膚光滑，胳膊腿兒很細。
接着米奇看到了第四個男孩，他獨自一人在水塘的另一頭游泳。他比其他三個年齡大些，看來不是跟他們一起的。米奇看不清他的臉，不知道那人是誰。
