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薩姆說：“我喜歡蜘蛛比爾。”
最小的索爾說：“我已經長大了，不能再哭了。”
肯辛頓衛理公會會堂的石頭建築十分富麗堂皇，顯示了衛理公會教派既虔信簡樸又暗地渴望炫富的矛盾心態。雖然被稱爲會堂，但它的華麗程度堪比任何一座英國聖公會或天主教教堂。會堂裏面沒有祭壇，但有一架宏偉的管風琴。這裏禁止掛畫像或擺設雕像，但整個架構是巴洛克式的，壁飾塑型和裝飾都十分精細奢華。
這天早上會堂十分擁擠，拱廊和過道以及大堂後面都站滿了人。銀行的職員停工一天，參加儀式，全城各個重要的金融機構都派了代表。休向英國銀行主管和財政大臣以及本·格林伯恩點頭致意，格林伯恩年逾七十，但身板依然像年輕的衛兵一樣硬朗。
皮拉斯特家的人被引到預留的前排座位。休在塞繆爾叔叔旁邊坐下，後者如往常一樣，穿着一套極其整潔的黑色雙排扣禮服，戴着上漿翻領和時髦打法的真絲領帶。跟格林伯恩一樣，塞繆爾已年過七十，也一樣顯得精神、得體。
資深股東約瑟夫一死，塞繆爾是顯而易見的繼任人。在所有股東里他的資格最老，也最有經驗。然而，奧古斯塔跟塞繆爾兩人針尖對麥芒，她會拼命反對。她可能會推舉約瑟夫的弟弟小威廉，他現在也四十二歲了。
幾個股東里頭有兩個人不會被考慮，因爲他們不是皮拉斯特家族的人，一個是哈特索恩少校，另一個就是約瑟夫的女兒克萊曼婷的丈夫，哈里·唐克斯爵士。剩下的就是休和愛德華。
休真心想當這個資深股東。雖然他是最年輕的股東，但他是所有人中最有才幹的銀行家。他知道如何讓銀行發展壯大，同時減少約瑟夫所依靠的那類危險性的貸款項目。然而，奧古斯塔會比反對塞繆爾還要強烈地反對他。可他不能等到奧古斯塔老了或者死了以後再執掌銀行大權。她現在才五十八歲，再精力充沛地折騰十五年絲毫不成問題。
另一個股東就是愛德華，他坐在第一排，緊靠在奧古斯塔旁邊。他愈發笨重，長着中年人的紅臉膛，最近又染上一種皮疹，顯得非常難看。他既不聰明也不勤奮，十七年來所掌握的銀行業務寥寥無幾。他十點後才上班，中午前後出去喫飯，常常是下午就不回來了。他習慣早餐喝雪利酒，然後一整天都暈暈乎乎，依靠他的祕書西蒙·奧利弗打理事務。要他當資深股東是無法想象的。
愛德華的妻子十分罕見地坐在他旁邊，他們向來各過各的。他和他母親住在懷特海文宅，而艾米莉一直住在他們鄉下的房子裏，只在葬禮這種禮儀場合來倫敦一次。艾米莉曾經非常漂亮，長着藍色的大眼睛，帶着天真爛漫的微笑，但這些年在她臉上留下了失望的印記。兩個人沒有孩子，休看出他們互相憎恨。
