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到時候，他就會像一個凱旋的英雄一樣回到自己的國家，等待繼承最高統治者的位子，成爲總統的左右手，凌駕於他那些堂兄弟——尤其是他的哥哥之上。這一點讓他尤爲得意。
可現在，愛德華可能將這一切置於危險之境。
愛德華是整個計劃的關鍵。米奇非正式地賦予皮拉斯特銀行對科爾多瓦的貿易壟斷權，以此提高愛德華在銀行的權力和威望。這種辦法行之有效，愛德華成了資深股東，如果沒有外援，僅靠他本人的能力，他根本當不上。但是反過來說，倫敦金融界的其他人也就沒機會了解和發展對科爾多瓦貿易。到頭來其他銀行都搞不清楚這個國家的投資情況。米奇帶去的任何項目都讓他們疑慮重重，認爲一定是皮拉斯特銀行拒絕了他，他纔來找他們的。米奇曾經嘗試通過其他銀行爲科爾多瓦籌資，但沒一個肯答應。
愛德華生氣躲着他，這讓他寢食難安。現在，奧古斯塔不願意，或者不能提供任何線索，他就再也沒人可問了——除了米奇以外，愛德華也沒有第二個朋友。
他一個人悶悶地坐在那兒，抽着雪茄，發現休·皮拉斯特也來了。現在是晚上七點，休穿着一身晚禮服，獨自喝着一杯酒，想必他在等什麼人一道喫晚飯。
米奇不喜歡休，他知道這種感覺是相互的。不過，休也許知道發生了什麼事。問問他，也不會有什麼損失。於是他站起來，走到休的桌子那兒。“晚上好，皮拉斯特。”他說。
“晚上好，米蘭達。”
“你最近見到你堂兄愛德華沒有？他好像消失了似的。”
“他每天都來銀行上班。”
“噢。”米奇猶豫了一下。見休並沒有邀請他坐下，他說，“我能坐這兒嗎？”然後不等對方答覆便坐了下來。接着，他壓低聲音，問道，“我是不是做了什麼事情得罪了他，你碰巧知道這事兒吧？”
