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愛德華嚥下一口唾沫，什麼也沒說。
“是不是？”米奇堅持着。
最後，愛德華開口了。“是，”他用耳語般的聲音說，“是的。”
一週以後，米奇第一次走進皮拉斯特銀行那間安靜肅穆的股東室。
十七年來他一直爲他們承攬業務，但每次他到銀行來，都是被帶到其他房間，然後由聽差把愛德華從股東室叫出來。他想，自己如果是英國人的話，恐怕早就被邀請進入這間密室了。他很喜歡倫敦，但他知道在這兒他將永遠被當作一個外來人。
他在房間正中的大桌子上攤開聖瑪麗亞港口規劃圖，心裏不免有些緊張。規劃圖上是一座全新的科爾多瓦大西洋沿岸港口，港口還配有船舶修理設施和鐵道線路。
當然，這些設施一個也不會興建。兩百萬英鎊會直接變成米蘭達的戰爭基金。但這張測量圖是真的，整個規劃也十分專業，如果真正實施下去，或許真能賺到錢。
但它卻是一個不誠實的提案，應該算得上有史以來最具野心的欺詐行爲。
米奇爲他們一一解釋建築材料、勞動力成本，以及關稅和收入預測等問題，極力保持着沉穩持重的樣子。他的整個職業生涯、他的家人和國家的命運就取決於今天在這房間裏做出的決定。
股東們也很緊張。所有六名股東都在這兒：兩個女婿——哈特索恩少校和哈里·唐克斯先生、那個老同性戀塞繆爾、小威廉以及愛德華和休。
