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很多年以前，有一座位于南部的古老修道院，为了方便举行宗教仪式，教堂附近的墓地通常都备有挖坟工和教堂执事，盖伯·鲁布就是其中的一个执事。这是一个流传了很久的故事，几百年前就有人讲述过，所以我们从来都把它当真事儿看。
一般人觉得，因为经常接触和死亡相关的事物，墓地的教堂执事应该有着孤僻而阴郁的性格，经常表现得很忧伤才对。然而奇怪的是，或许世界上最开心的人就是从事殡葬职业的人，我以前曾密切地接触过一位此类从业者，在生活中他总是唱着不顾形象的歌曲，做些滑稽搞笑的事儿，他能一口气将玻璃杯的好酒都喝掉，记忆力还很棒。然而，盖伯·鲁布却是个性情乖戾、身体虚弱的男子，和他那些开朗的前辈不同，他总给人一种孤独阴郁的感觉，盖伯没有任何朋友或亲人，他唯一的伙伴就是时常揣在马甲口袋里的柳条编织酒瓶，另外大概就是他的影子了。要是他看到身边有某个心情愉悦的人走过，就垮着脸皱着眉看人家，把愤怒和憎恶写在脸上，他好像非要表现出无尽的痛苦一样，似乎没了痛苦他就无法生存。
在某个圣诞夜，黎明尚未到来，盖伯点着灯笼、拿着铲锹走向古老的教堂墓地，因为在天亮之前，他要将墓碑完成。他的心情很糟糕，心想要是能马上动手，尽快将事儿搞定，或许能让自己振作一些。走在街上时，透过古旧的窗户，他能看到使人愉悦的炽烈燃烧的火焰，围着火焰的人们大声笑闹、高声欢呼的声音也清晰可闻。众人都在兴高采烈地准备第二天的菜肴，他对此有着深刻的印象，食物的蒸汽通过厨房窗户飘散到街上，他贪婪地享受着各式饭菜的香气，然而盖伯·鲁布内心的苦恼和悔恨却因此而更深了。此时此刻，孩子们可以在路上闲逛，在门外聚集；他们也可以将对面邻居的门敲开，他们玩圣诞节游戏的时候，也许会碰到几个流氓，被暴打一顿。一想到可能会引发的猩红热、鹅口疮、麻疹、无法停止的咳嗽或其他什么可怜的疾病，盖伯发出了冷酷的笑意，用力地紧了紧抓着铲锹把柄的手。
盖伯对着经过他身边的邻居回以沉闷的号叫，然后努力哼起小曲儿，迈开大步朝前走，随即转入了一条通往墓地必经的阴暗小巷。盖伯现在真希望这条小巷越短越好，他觉得那个凄惨忧伤的墓园是最好的地方，想要尽快赶到那儿。当然镇里面的人显然不会有他这种感觉，他们即使要去那儿，也要在有着阳光照耀的白天过去。自从有了古老的大修道院，棺材路旁边就建立了这个神圣的墓园，那时候还有不少光头教士在这儿呢。
走在路上的时候，一首欢快的圣诞歌曲传进了盖伯的耳中，这让他的心情更加糟糕了。盖伯越是往前走，歌声就越是清晰，他注意到这个声音来自一个小男孩，很明显，男孩也在赶路，急切地想要参与到老街的派对中去，他用尽肺部的所有力量，扯开喉咙唱歌，这么做也许是为派对作准备，也许是想以此吸引伙伴的注意。当男孩越来越近时，盖伯闪进了角落里面，没让他看到自己的脸，从背后用灯笼敲打男孩的头部，一边敲还一边说：“不该这么唱！”男孩徒然地用手护着头部，只能调整自己的音调。如是几番过后，盖伯·鲁布发出了忘我的、乌鸦般的笑声，之后来到墓地，锁上了门。
盖伯将灯笼放下，把外套脱掉，用相当专业的方法对墓地进行修整，就这么干了大约有一个小时。可是因为天冷，土地都被冻得非常坚硬，用铁锹很难挖开土壤。当时虽有月亮高悬，然而在新月微弱光亮的照射下，只能使笼罩着墓地的巨大教堂的阴影更为阴森。在别的时候，对于这种阻碍工作的微弱光线，盖伯·鲁布也许会感到不快，可是今天他成功地戏弄了小男孩，所以心情非常好，也就没有在意光线不足这件事。终于，夜晚的工作被他搞定了，看着墓园，他的心中有了一种阴森的满足感。在收拾工具的时候，他还如巫婆一般半吟半唱道：
华贵的单人间啊，华贵的单人间！
一旦生命消亡，就要来到这冷酷的地方；
石头在你的头上，石头在你的脚下，石头在你的左右；
你的躯体足够让虫子开一场奢侈的晚宴；
