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初荷坐在離德茂銀號大門不遠的肉燕攤上，邊喫着熱騰騰的燕皮餛飩邊打量着銀號門前守着四匹馬的瘦小男子。受薛懷安不良偷窺癖好的傳染，初荷在閒來無事的時候也喜歡以觀察路人甲乙丙丁來打發時間，更何況，眼前這人怎麼看也不像個簡單人物呢。
這人起初是和另外三個男子一同騎馬來的，那一行四匹快馬踏碎了泉州城寧靜的夏日清晨，不得不讓初荷抬眼去瞧他們。四人穿着打扮極爲普通，各自頭上都低低壓着一頂斗笠，遮住了半張面孔。
福建夏日多雨，日頭又毒，人們外出行走多戴斗笠，四人這樣打扮原本也沒什麼稀罕。只是初荷見這幾人斗笠壓得低，心底就生了幾分好奇，越發想看清楚他們的樣貌，怎奈其中三人行動甚快，一跳下馬，就快步進了銀號大門。
這樣的大清早，除了初荷和薛懷安這種爲了要趕早班驛馬出行的旅人或者客商，很少會有人來銀號，站在銀號門口負責拴馬迎客的小夥計因爲無事可做而有些犯困，他見三人從自己身邊擦過，眨眼便已進了銀號，才反應過來自己的失職，忙不迭迎向留在原地看顧馬匹的那人，道：“這位爺，我給您拴馬去吧。”
小夥計一邊說一邊賠着笑伸手牽了兩匹馬往門口的拴馬石走去，那人則轉身從自己的馬上卸下兩個竹筐，一手拎着一個往銀號的後巷而去。
待到小夥計拴好兩匹馬再回來的時候，不見了那人，只有剩下的兩匹馬站在原地，心下覺得奇怪，四下望望，不見個人影，搖搖頭便將這兩匹馬也牽去拴馬石拴好。這工夫，那人已經從後巷轉了出來，沿着牆根兒慢悠悠走回門口，手中卻已經空了。他徑直走到拴馬石那裏，解下四匹馬那已經被小夥計系穩妥的繮繩，道：“有勞了，不過我們馬上就走。”
小夥計臉上掛着笑連說“無妨”，心上大約仍是爲自己一大早就“白忙活”而有些不快，瞥一眼那人，就走回門口倚着牆繼續打盹兒去了。
初荷一直盯着這人，此時瞧見此人手中的竹筐沒了，心下奇怪，趁他沒注意，溜到銀號後巷想看個究竟。這後巷原本就僻靜，加之時間尚早，空蕩蕩沒一個人影，只有兩個竹筐正孤零零放在銀號後牆根兒下面。她緊走幾步，來到竹筐前，想要揭開筐蓋子看看裏面放了什麼東西，不料蓋子已經被固定死了。再仔細一看，兩個竹筐底部各自出來一條捻線，貼着後牆根兒似是向銀號大門口那邊延伸而去。
初荷彎下腰，捏着那捻線細看，不由得一驚，暗道：竟然是導火線。想來剛纔那人貼着牆根兒一路慢慢走回銀號正門口，大約就是在邊走邊佈下這導火線吧。如此看來，這兩個竹筐裏裝的莫非是炸藥？不過，他們要炸銀號的後牆做什麼？
