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第一章：偉大霸主的誕生
在那遙遠又神祕的春秋時代，秦國的土地上正孕育着一位即將震撼歷史的人物——秦穆公。
話說秦穆公出生之時，那場面可是相當“酷炫”。據說產房外電閃雷鳴，一道奇異的閃電竟直直劈向了宮殿的一棵大樹，把那大樹劈成了兩半，一半冒着黑煙，一半卻像是被精心雕琢過一般，呈現出一個奇怪的形狀，似牛非牛，似虎非虎。衆人皆驚，就在此時，屋內傳來一聲響亮的嬰兒啼哭，秦穆公呱呱墜地。他爹秦德公看着這孩子，再瞅瞅外面那棵怪樹，一拍大腿：“這娃肯定不簡單，說不定是上天派來讓咱秦國牛氣沖天的主兒！”
小秦穆公就在衆人的期待中慢慢長大。這孩子打小就對外面的世界充滿好奇，尤其是對馬，那簡直是癡迷到不行。有一次，他在馬廄裏玩耍，不小心掉進了馬糞堆裏，整個人被埋得只剩個腦袋在外面，還傻笑着對旁邊的侍從說：“這馬糞熱乎乎的，可真舒服，本公子都不想出來啦！”侍從們又好氣又好笑，手忙腳亂地把他挖出來。
等秦穆公長成了個風度翩翩的少年，那顏值也是相當能打。他濃眉大眼，笑起來嘴角還有兩個小酒窩，走在路上，秦國的姑娘們紛紛側目，偷偷往他手裏塞手帕。可秦穆公心裏裝的可不是這些兒女情長，他一心想着如何讓秦國強大起來。
有一天，秦穆公做了個超級奇怪的夢。他夢見自己騎着一匹會飛的馬，在天空中翱翔。那匹馬渾身雪白，唯有馬蹄是金色的，跑起來四蹄生風，還能口吐人言。這馬帶着他飛過了秦國的山川河流，最後停在了一座雲霧繚繞的高山之巔。山上有個白鬍子老頭，手裏拿着一根閃閃發光的樹枝，對他說：“年輕人，你若想成就霸業，需得找到那五張羊皮之人。”秦穆公剛想問個明白，突然就醒了。
他對這個夢念念不忘，四處打聽那“五張羊皮之人”。功夫不負有心人，還真讓他打聽到了在楚國邊境有個叫百里奚的老頭，曾經是虞國的大夫，如今被當作奴隸，身價剛好是五張羊皮。秦穆公樂了：“嘿，難道這就是上天給我的提示？”於是他大手一揮，派使者帶着五張羊皮就去楚國贖人。
使者到了楚國，見到了百里奚。那百里奚穿着破破爛爛的衣服，正牽着牛耕地呢。使者說明來意後，楚國國君很是詫異：“這老頭都半截身子入土了，秦國要他幹啥？不過既然秦國願意用五張羊皮換，那就換唄。”就這樣，百里奚被帶回了秦國。
秦穆公親自到城門外迎接百里奚，一看這老頭瘦巴巴、髒兮兮的，心裏有點犯嘀咕：“這就是我要找的能助我稱霸的人？”可當他和百里奚一聊起來，瞬間被這老頭的才華折服。百里奚天文地理、治國方略無所不知，兩人從白天聊到黑夜，越聊越投機。秦穆公興奮地說：“哎呀，我這是撿到寶了！您就是我秦國的大救星啊！”百里奚卻淡定地捋了捋鬍子：“主公，您現在可別高興太早，要做的事還多着呢，我這把老骨頭可得好好折騰折騰了。”
