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對前來尋求糧食的土司，麥其土司說："我說過鴉片不是好東西，但你們非種不可。麥其家的糧食連自己的倉庫都沒有裝滿。明年，我們也要種鴉片，糧食要儲備起來。"土司們懷着對暴發了的麥其家的切齒仇恨空手而回。
饑荒已經好多年沒有降臨土司們的領地了，誰都沒有想到，饑荒竟然在最最風調雨順的年頭降臨了。
土司們空手而回，通往麥其領地的大路上又出現了絡繹不絕的饑民隊伍。對於這些人，我們說："每個土司都要保護自己的百姓，麥其倉庫裏的糧食是爲自己的百姓預備的。"這些人肚子裏裝着麥其家施捨的一頓玉米粥，心裏裝着對自己土司的仇恨上路，回他們的饑饉之地去了。
我出發到北方邊界的日子快到了。
除了裝備精良的士兵，我決定帶一個廚娘，不用說，她就是當過我貼身侍女的桑吉卓瑪。依我的意思，本來還要帶上沒有舌頭的書記官。但父親不同意。他對兩個兒子說："你們誰要證明了自己配帶這樣的隨從，我立即就給他派去。"
我問："要是我們兩個都配得上怎麼辦?麥其家可沒有兩個書記官。"
"那好辦，再抓個驕傲的讀書人把舌頭割了。"父親嘆了口氣說，"我就怕到頭來一個都不配。"
我叫索郎澤郎陪着到廚房，向桑吉卓瑪宣佈了帶她到北方邊界的決定。我看到她站在大銅鍋前，張大了嘴巴，把一條油乎乎的圍裙在手裏纏："可是，可是，少爺。"
從廚房出來，她的銀匠丈夫正在院子裏幹活。索郎澤郎把我的決定告訴了他。小廝的話還沒有說完，銀匠就把錘子砸在了自己的手背上，臉喇一下白了。他抬頭向樓上望了一眼，真碰到我的眼光時，他的頭又低了下去。我和索郎澤郎又往行刑人家裏走了一趟。
一進行刑人家的院子，老行刑人就在我面前跪下了，小爾依卻只是垂手站在那裏，露出了他女孩子一樣羞怯的笑容。我叫他準備一套行刑人的工具，跟我出發到邊境上去。他的臉一下就漲紅了，我想這是高興的緣故。行刑人的兒子總盼着早點成爲正式的行刑人，就像土司的兒子想早一天成爲真正的土司。老行刑人的臉漲紅了，他不想兒子立即就操起屠刀。我舉起手，示意他不要開口。老行刑人說："少爺，我不會說什麼，我只是想打嗝，我經常都要打嗝。"
