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這樣的日子過了一年後，我娘病了。開始只是頭暈，我娘說看着我們時糊里糊塗的。我也沒怎麼在意，想想她年紀大了，眼睛自然看不清。後來有一天，我娘在燒火時突然頭一歪，靠在牆上像是睡着了。等我和家珍從田裏回來，她還那麼靠着。家珍叫她，她也不答應，伸手推推她，她就順着牆滑了下去。家珍嚇得大聲叫我，我走到竈間時，她又醒了過來，定定地看了我們一陣，我們問她，她也不答應，又過了一陣，她聞到焦糊的味道，知道飯煮糊了，纔開口說道：“哎呀，我怎麼睡着了。”
我娘慌里慌張地想站起來，她站到一半腿一鬆，身體又掉到地上。我趕緊把她抱到牀上，她沒完沒了地說自己睡着了，她怕我們不相信。家珍把我拉到一旁說：“你去城裏請個郎中來。”
請郎中可是要花錢的，我站着沒有動。家珍從褥子底下拿出了兩塊銀元，是用手帕包着的。看看銀元我有些心疼，那可是家珍從城裏帶來的，只剩下這兩塊了。可我孃的身體更叫我擔心，我就拿過銀元。家珍把手帕疊得整整齊齊重新塞到褥子底下，給我拿出一身乾淨衣服，讓我換上。我對家珍說：“我走了。”
家珍沒說話，跟着我走到門口，我走了幾步回過頭去看看她，她往後理了理頭髮向我點點頭。自從家珍回來以後，我還是第一次離開她。我穿着雖然破爛可是乾乾淨淨的衣服，腳上是我娘編的新草鞋，要進城去了。鳳霞坐在門口的地上，懷裏抱着睡着的有慶，她看到我穿得很乾淨，就問：“爹，你不是下田吧？”
我走得很快，不到半個時辰就走到城裏。我已有一年多沒去城裏了，走進城裏時心裏還真有點發虛，我怕碰到過去的熟人，我這身破爛衣服讓他們見了，不知道他們會說些什麼話。我最怕見到的還是我丈人，我不敢從米行那條街走，寧願多繞一些路。城裏幾個郎中的醫術我都知道，哪個收錢黑，哪個收錢公道我也知道。我想了想，還是去找住在綢店隔壁的林郎中，這個老頭是我丈人的朋友，看在家珍的份上他也會少收些錢。
我路過縣太爺府上時，看到一個穿綢衣的小孩正踮着腳，使勁想抓住敲門的銅環。那孩子的年紀就和我鳳霞差不多大，我想這可能是縣太爺的公子，就走上去對他說：“我來幫你敲。”
小孩高興地點點頭，我就扣住銅環使勁敲了幾下，裏面有人答應：“來啦。”
這時小孩對我說：
“我們快跑吧。”
我還沒明白過來，小孩貼着牆壁溜走了。門打開後，一個僕人打扮的男人一看到我穿的衣服，什麼話沒說就伸手推了我一把，我沒料到他會這樣，身體一晃就從臺階上跌下來。
