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馮玉青沒有回到南門居住，而是在城裏安頓下來。一個新近喪偶的五十歲的男人，租給了她兩個房間。第一個晚上他就偷偷摸模地爬到了馮玉青的牀上，馮玉青沒有拒絕他，到了月底這個男人向她索要房租時，馮玉青這樣回答他：
“第一個晚上就付給你了。”
也許這就是馮玉青皮肉生涯的開端。與此同時，她幹起了洗刷塑料薄膜的工作。馮玉青已經把我徹底遺忘，或者說她從來就沒有認真記住過我。那麼一個下午，在魯魯還沒有放學的時候，我獨自來到這裏。那時馮玉青正在樓前的一塊空地上，在幾棵樹木之間繫上晾衣服的繩子。她腰間圍着一塊塑料布圍裙，抱着一大包骯髒的塑料薄膜向井臺走去。這個似乎以此爲生的女人將木桶放入井中時，已經沒有昔日生機勃勃的姿態。她的頭髮剪短了，過去的長辮子永遠留在南門的井臺旁。她開始刷起了薄膜，連續不斷的響聲在那個陽光充足的下午刺耳地響起來，沉浸在機械重複裏的馮玉青，對站在不遠處的我，表現了平靜的視而不見。如何區分一個少女和少婦，讓我同時看到了昔日和此刻的馮玉青。
後來她站起來，拿着一張如同牀單一樣的薄膜向我走近，走到繩子旁時她毫無顧忌地揮抖起薄膜上的水珠，水珠濺到了我的身上。她似乎注意到了這一點，於是她看了我一眼，接着將薄膜晾到了繩子上。這一刻我清晰地看到了她遭受歲月摧殘的臉，臉上的皺紋已經清晰可見，她那喪失了青春激情的目光看到我時，就像灰暗的塵土向我漂浮而來。她轉身走向井臺，無情地向我呈現了下垂的臀部和粗壯的腰。我是這時候轉身離去的，我內心湧來的悲哀倒不是馮玉青對我的遺忘，而是我第一次親眼目睹到美麗的殘酷凋零。那個站在屋前迎着朝陽抬起雙臂梳頭的馮玉青，在我此後的記憶裏已經蒙上了一層厚厚的塵土。馮玉青在白天和黑夜從事着兩種性質的勞動。夜晚的工作使她遇上了職業敵人，警察的出現迫使她選擇了另一種生活。那時候我已經離開家鄉，命運終於向我流露了令我感激的微笑。我全新的生活在北京開始展開，最初的時候我是那樣的迷戀那些寬闊的街道，我時常一人站在夜晚的十字路口，四周的高樓使我感到十字路口像廣場一樣寬闊。我像一隻迷途忘返的羊羔迷戀水邊的青草一樣，難以說服自己離去。
就是在這樣的一個夜晚，在家鄉城裏那幢破舊的樓房裏，赤條條的馮玉青和她一位赤條條的客人，暴露在突然闖進來的警察面前。正在沉睡的魯魯被刺眼的燈光和響亮的訓斥聲驚醒，他睜大烏黑的眼睛迷惑地望着這突然出現的一切。
穿上衣服的馮玉青對她兒子說道：
“閉上眼睛睡覺。”於是魯魯立刻在牀上躺下來，閉上了眼睛。他唯一沒有遵照母親意願的，是他始終沒有睡着。他聽到了他們的全部對話，聽着他們下樓去的腳步聲，魯魯突然害怕地感到母親可能回不來了。馮玉青被帶到公安局以後，這個話語不多的女人，面對審訊她的人，開始了平靜的滔滔不絕，她對他們說：
“你們身上的衣服，你們的錢都是國家發的，你們只要管好國家的事就行了，我身上的東西是自己長出來的，不是國家發的，我陪誰睡覺是我的事，我的東西自己會管的，不用你們操心。”翌日清晨，公安局看門的老頭打開大門時，他看到一個清秀的孩子站在那裏憂傷地望着自己，孩子的頭髮已被晨霧浸溼。魯魯告訴他：“我是來領我媽回去的。”
