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這天晚上父親沒有回家，我一夜忐忑不安。早晨的電視新聞裏出現商場火災的最新報道，七人死亡，二十一人受傷，其中兩人傷勢嚴重。到了中午，電視裏報出了所有傷亡人員的姓名，沒有我父親的名字。
可是網上出現了不同的消息，有人說死亡人數超過五十，還有人說超過一百。不少人在網上批評政府方面瞞報死亡人數，有人找出來國務院安委會對事故死亡人數的定義，一次死亡三至九人的是較大事故，一次死亡十人以上的是重大事故，一次死亡三十人以上的是特別重大事故。網上有人抨擊政府逃避責任，將死亡人數定在七人，即使兩個傷勢嚴重的人不治身亡，也只有九人，屬於較大事故，不會影響市長書記們的仕途。
網上傳言四起，有的說那些被隱瞞的死亡者家屬受到了威脅，有的說這些家屬拿到了高額封口費，還有人在網上發佈被隱瞞的死亡者姓名，那裏面仍然沒有我父親的名字。
我父親兩天沒有回家，我去尋找他。先去火車站打聽，我想也許會有幾個火車站的工作人員見到過他，可是沒有他的消息。他瘦成那樣了，即便是認識他的人也可能認不出來了。我再去郝強生和李月珍家中，他們剛剛從廣州回來，在廣州的美國領事館順利通過了移民簽證的面試，回來後着手出售居住多年的房屋，準備遠渡重洋與女兒一起生活。他們得知這個消息很難過，郝強生連聲嘆息，李月珍流下眼淚，她說：
“兒子，他是不想拖累你。”
他們覺得我父親很有可能是落葉歸根，回到自己出生和長大的村莊，讓我去那裏尋找他。
我把店鋪出讓給別人，坐上長途汽車前往我父親的老家。我小時候去過那裏，我的爺爺和奶奶並不喜歡我，覺得我攪亂了他們兒子的生活。我父親有五個哥哥姐姐，他們和我父親關係不好。我爺爺曾經在鐵路上工作，當時國家有一個政策，如果我爺爺提前退休的話，就可以安排他的一個孩子到鐵路上工作，我爺爺在六個孩子裏選擇了最小的我父親，另外五個對此很生氣。可能是這些原因，父親後來不再帶我回老家。
我的爺爺奶奶十多年前去世了，我父親的五個哥哥姐姐仍然住在那裏，他們的子女很多年前就外出打工，已經在不同的城市紮下了根。
我在繁華的縣城下了長途汽車，叫上一輛出租車前往我父親的村莊，出租車行駛在寬闊平坦的柏油馬路上，我記得小時候和父親坐車來到這裏時，是一條坑坑窪窪的泥路，汽車向前行駛時蹦蹦跳跳。就在我心裏感慨巨大的變化時，出租車停下了，柏油馬路突然中斷，前面重現過去那條坑坑窪窪的泥路。出租車司機說上面的領導不會來到這種偏僻的地方，所以柏油馬路到此爲止了。司機看到我驚訝的神色，解釋說鄉下的路都是爲上面的領導下來視察才修的。司機指着前面狹窄的泥路說，領導不會到這種鳥不下蛋的地方。他說往前走五公里，就是我要去的村莊。
