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福運揹着金狗上了排，千聲萬聲向金狗賠罪，金狗說：“得了，福運，我沒有忌恨你。你把我丟在七里峽，我知道你嫌我愧對了小水，你應該是這樣的。”福運和七老漢幫着按接金狗的胳膊，卻怎麼也按接不上，那胳膊越發變紫變黑，腫得很粗了，只有到了白石寨進醫院去看醫生。
福運說：“金狗哥，我總不明白你怎麼不要小水了，是小水做了傷你心的事了？”金狗說：“沒有。”福運說：“那你怎麼能這樣？！”金狗到了此時，只好老老實實把情況說了，七老漢和福運都呆了，默不作聲。船泊泊地在水裏下行了一二里。金狗說：“福運，即就是與英英最後事不成，我和小水的事也怕是不會再成了。我有一句話，你肯不肯聽？”福運問：“什麼話？”金狗話未出，眼睛卻潮了：“小水是好女子，她命太不好了，沒爹沒孃，韓伯是個粗心人，光棍了一輩子，心也野，不會疼愛人，麻子外爺護小水，可他年紀太大，往後你就要多幫她呀！我知道你是去了鐵匠鋪，我感激你，一輩子感激你！”福運是實誠人，倒被金狗幾句話說得動情，當下點了頭。
船排到了白石寨。天已擦黑，三人去了醫院，醫生爲金狗按接了胳膊，返回排上已是萬家燈火了。福運說：“金狗哥，我陪你去鐵匠鋪吧，事到如今，你也不能再不去呀！”金狗面有難色道：“我何不想去，可麻子外爺他會不讓我進門的，要是一鬧，小水更傷心的。”福運也覺得是。七老漢卻叫福運到一邊，說：“你去把小水叫來，讓他們在排上說說話。金狗今日訂婚，他能跑來，還不是再想見見小水嗎？”福運就裝作去給七老漢打酒，跳上岸小跑往鐵匠鋪去。
鐵匠鋪裏，麻子外爺病未好，小水也病倒了，頭痛，心口疼，飲食不進。麻子外爺嚇得發慌，拖着病身子去買了許多止痛片，給小水喫了也無濟於事，便去請了寨城西關一位巫師，巫師看了小水，說是撞了鬼了。麻子外爺問：有死鬼纏人，有沒有活鬼纏人？巫師說，當然有纏人的活鬼，他雖沒死，可魂魄來纏，比死鬼倒兇出幾倍。麻子就破口大罵金狗！巫師便在一張黃表上畫了符，一張壓在炕蓆下，一張貼在門框上，說一天後家宅安全，人體康復。但小水還是身子沉重，且動不動就哭。福運趕來，鋪門掩着，聽見小水哭，勸慰了幾句，小水方坐起來強裝笑臉問村裏事，問船上事，卻隻字不提金狗。
福運說：“小水，你再不敢哭了，事情到了這一步，船上、村裏的人都疼你。誰是誰非，大家看得清，金狗他是沒人緣了。”小水說：“你們不能恨他，他也有他的苦處。”福運說：“這我也知道了，今日排上，我整過他，他後來又救了我，連胳膊都傷了。他說起來也淚水汪汪的，可他畢竟不對，寧願當一輩子農民，死在山上，死在河裏，也不能做這絕情的事！”小水說：“他也來了？他人呢？”福運說：“胳膊已經接好了，人在排上。我叫他來，他不敢，是我偷偷來叫你的，可你又病了。”小水卻已經從炕上下來了，一邊梳理了亂髮，一邊說：“走吧，我去看看他！”福運喫驚地看着小水，不明白她竟能下炕，一點兒也不像病得沉重的樣子。只是問：“你行嗎，你行嗎？”小水則開門自個先走出去了。
來到寨城南門外的渡口上，柴排靜靜地泊在那裏，排上呆坐着七老漢，卻不見了金狗。
福運喊：“金狗哥，金狗哥！”七老漢走過來低聲說：“你不要叫了，金狗他走了。”福運說：“他到哪兒去了？”七老漢說：“你走後，金狗問你到底幹啥去了，我實話說了，金狗流了一陣眼淚，說他還是不見小水好。他是專門來見小水，來了卻沒勇氣見到小水。他上了岸，我問他到貨棧嗎，他說他不去那兒，到哪兒，他也不知道，讓我不要管他好了。”小水呆呆地站在那裏，遙看夜幕下自西迤邐而來的州河，曲岸回湍，半隱半現，波光浩渺，不覺喃喃而語：“這也好。這也好。”
