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（……他來到了老縣城池子，他要再次去一趟商州真正的狼窩看看。）
故事就從這裏開始了。傅山在老城池外的蒼野裏逆風行走，風吹得腰帶掉下來了一頭，富貴的毛全皺捲開來，斜着身子在荊棘叢中顫着疾跑。時間是一九九八年的三月十七日，天上的積雲壓得很低，隨時都有掉下來的危險。高山頂上並不是什麼都長得高大，除了城池裏的那棵白果樹，差不多的樹長到一人多高就開始分椏，十年數十年地悠着勁兒長，長得都是些侏儒木。荊棘全部都是鐵鏽色，皮皺得如雞腿，在風裏搖曳着銅音。富貴翹起了細腿撒尿，尿射得很高，風又吹來一片雨而落在它的臉上。傅山看着風和流雲水一樣從一個丘堆上翻上去卷下來，又翻上去卷下來，身邊的荊棘上掛着一撮狼毛，往前走，又是一撮狼毛。從毛的顏色和屈卷的程度上，傅山知道這是狼很久以前的遺物了。他仰起頭來，張着並不大的嘴，呆呆地看着天上的一疙瘩雲。
傅山的到來，在寂靜的春天裏，使舊城池子的九戶山民歡呼跳躍，他們以最隆重的禮節歡迎他，讓他坐在炕上，擺上炕桌，將自家燒製的苞谷酒一碗一碗篩着給他喝，然後在石臼裏砸洋芋粑粑。傅山是滿意於自己的粗矮身體的，他有一張粗糙發黑的四方臉，有整個下巴硬似鞋刷的胡茬，還有榔頭一樣結實的但冬夏出汗總是臭哄哄的腳，卻遺憾的是沒有一張能塞進一個拳頭的四方嘴，這是他歸結於自己命運不好的根本原因。他一連喝下五碗燒酒，陰鬱之氣沒有使他立即興奮起來，反倒整個臉色陰沉鐵青，在山民的歌功頌德中兩條皺紋越來越深，腦袋垂下，愈發沉默不語。兩隻老鼠分別從屋樑上掉下來，不偏不倚落在桌子上，竟將酒碗砸翻了。老鼠是因主人抽菸喝酒而也上了菸酒之癮，趴在木樑上吸菸酒之味時一時失足掉下的。
他用筷子死死夾住了一隻老鼠，在桌面上搗着，搗着，直搗得老鼠的小腦袋破裂了。
這時候，孩子們卻趁機把他的麻鞋穿上，麻鞋大，是套在孩子的鞋上的，並且要抱了獵槍去出門。他一把抓住了槍，唬着眼問：樹上落着十隻鳥，打下一隻，還有幾隻？孩子們說：九隻！他端槍朝窗外叭地放個脆響，窗外的白果樹上一羣麻雀應聲起飛，在空中兜了幾個圈子，又一下子被另一處的樹林子吸引去，而兩隻麻雀隨之跌下。富貴卻在空中一連串地翻騰，一個嘴角分別接叼住了一隻。孩子們一片歡呼：神槍手！神槍手！他卻趴在窗臺上哼了一聲，想起了當年上萬只狼怎樣來毀滅了這座縣城，怨恨着北門外數千只狼一齊怒吼，疊羅漢一樣從城牆根往上攀，卻怎麼能疏忽了不去照管東門口，以致使另一個狼羣襲擊了城呢？生不逢時，自己沒有遇上那個年月，如今是一位英雄般的神槍手了，卻只能打這些嘰嘰喳喳的麻雀！傅山的到來當然也傳到了大熊貓保護和繁殖基地，主任施德同志來邀請他。這個禿了頂，戴着深度近視鏡的科學家與傅山有過交情，基地籌建的時候，捕狼隊在這裏居住過一段時間，曾將二十條狼打死後一溜兒掛在基地的籬笆上，以致數年裏狼不敢再光臨。施德見着了傅山，呼叫着舉了雙手，他已經做好了準備，因爲傅山以前和他握手時像鉗子，疼得他齜牙咧嘴傅山還是握着，而且不停地搖動，但這回傅山並沒有伸出手來，腳下拌蒜似的已經酒醉了。
傅山在城池外的河裏幫山民提水，發現了河底上有着一杆槍的，但伸手從水裏撈上來的卻是一根老鸛草，再看河底，河底裏還是有一杆槍的，又去撈，沒有了老鸛草，一條黑脊樑的魚遊走了。河灘上是一叢叢開着白花的狼牙棘刺，他知道那是死去的狼羣的靈魂還糾纏在這裏。
“你醉了，隊長！”施德拉着他走，他還盯着河底。
“是有一杆槍的。”傅山說，深深吸了一口這山林河川裏的空氣，“我沒醉，我還能喝哩！”施德看着傅山，發覺他是有點老了，他放了一個屁，聲音沒有以前乾脆。
在施德的房子裏，施德還是拿出了保存了三年的瀘州老窖，又將一包乾辣椒用油鍋炸了讓他下酒，獵人嗜好的就是這兩樣東西。但施德自己並沒有喝，也沒有陪着傅山划拳，因爲基地惟一飼養的那隻大熊貓要生產了，這是一件了不起的事，早在大熊貓進入臨產期的前三天，州城裏的專員特意打來電話，要求隨時把大熊貓的生產狀況彙報行署，一定要確保世界級的活化石母子平安。施德是專家，是主任，是中共黨員，是拿政府津貼的，他明白任何工作都有着政治。
