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西夏剛剛蹴下要摘那一朵蒲公英花的，冷不丁看見了就在面前一米處，一條巨大的黃褐色的蛇盤了篩子大一盤，而蛇盤之上竟也有一條小蛇，小蛇爬來繞去，蛇盤始終紋絲不動。西夏啊了一聲，簡直要昏厥過去，再也沒高聲問這碑子怎麼栽在這兒，只拿眼盯着蛇的動靜。但盤蛇的頭揚起來，黑裏發紅的眼睛盯了她一會兒，卻慢慢地綻開來，隨着那野棗刺叢往下去，而小蛇也尾隨而逝。西夏受這一驚，已撲塌在地上，腦子裏方隱約想起昨夜的夢。昨夜夢裏有蛇，今早就見到真蛇，這是一種什麼現象呢？她是從來沒有過夢與現實吻合的經歷，回到高老莊竟有了這奇怪事，這其中有什麼意義嗎？西夏於是害怕起來，站起來站到野棗刺叢的對面去，看見了刺叢下面是個土坎，那一大一小二蛇已鑽進了土坎下的一條裂縫裏，細細的尾巴繞了一下，幾根枯草的莖在搖曳着，似乎發出錚兒的銅音。西夏走過來，叫嚷着子路你也去看看，子路卻光了半個屁股正搭在尿桶沿上拉糞，西夏叫道：“你這在幹啥？你把屎拉在桶裏？！”子路已提了褲子，說：“拉到桶裏和尿一塊潑到自留地去呀！”西夏說：“這骯髒不骯髒，瞧把桶沿髒成什麼樣了？！”子路說：“這有啥，尿桶是大糞世家，它是不計較衛生不衛生的！我總不能拉到地上讓別人撿拾了去？小時候，我們在野外拉了糞，又不願讓人撿拾去，就拿石頭要砸濺了的……”子路還要正經地說下去，西夏說：“那是你小時候，你現在呢，你現在是教授，教授！你一回來地地道道成了個農民了嘛！”子路一時怔在那裏，臉上羞紅，嚅嚅道：“……入鄉隨俗……我原本就是農民麼……你嫌了，我獨自提了去自留地。”自個兒斜着腰提桶去了。待潑了屎尿提着空桶回來，來正挑着一對籠子，手裏拿着一把小鍁從地頭過來，問：“子路，這麼早的幹啥去了？”子路說：“你拾糞的？我去自留地潑潑生尿。”來正說：“你怎麼也幹這事？！你知道不知道，派出所把晨堂抓走了！”西夏說：“來正你說胡話哩，大清早的派出所抓晨堂幹啥呀？要是抓了晨堂，你還悠哉着撿拾糞呢！”一句話說得來正不好意思，說：“是真的呢……是派出所抓人，我怎麼幫他？晨堂毛病多，自個兒沒錢又愛賭又愛那個，死貓爛狗，他都要的，口粗……”子路說：“你見着抓的人？”來正說：“我剛纔碰着禿子叔了，禿子叔說的。”子路說：“不可能，昨天忙了一天，他哪兒有精神又去折騰，是不是派出所裏的誰個請他去辦個事兒的吧。”說罷，分手回家，西夏舀了水洗手，子路也過去洗了。
但是，洗手水還沒倒，晨堂的媳婦連拉帶牽了四個孩子進了院，叫了聲：“子路哥”，就哭哭啼啼要子路救人。子路問怎麼啦，那媳婦說天麻麻亮，派出所來人把晨堂抓走了，說是晨堂昨日夜裏攔路毆打了白雲寨賣木頭的人，人被打得半死不活的。子路腦子裏浮現出昨晚見到的情景，但他隱隱約約看見的好像是蔡老黑和鹿茂，倒是不曾看清有晨堂的。再要問具體些，那婆娘只是哭，左一聲右一聲求子路救人。子路就生了氣，訓斥你哭什麼，不是不去救人，得把事情弄清楚呀，那婆娘才原原本本敘述了清早發生的事。原來天一放亮，院門被打響，晨堂罵罵咧咧這麼早來敲門是趕着見閻王嗎？開門見是派出所的，罵聲就嚥了下去。派出所的人是挨家查問的，要求拿出自家的搭柱要看，別人都把自己的搭柱拿出來了，惟獨晨堂拿不出來，說是他家的搭柱前幾天一直靠在院門後邊的，怎麼就不見了？派出所所長從一卷報紙裏取出已經斷了兩截的搭柱讓晨堂看，晨堂認出是自家的，就大罵誰狗日的把我的搭柱弄斷了？！所長說：“這就好了！”拿銬子銬了晨堂就回所裏去。婆娘說：“他們把晨堂銬走了，我跟着去，人家把晨堂銬在所裏的柱子上，打着問昨晚和誰一塊去打的人，天呀，晨堂嘴瞎，可他是打人的人？子路哥，這你得救他哩，咱都是本家人，過三週年他可是鞍前馬後地跑哩！”子路說：“他真的沒打人？這你要說實話，如果我去說情，不要把我也裝了進去。”婆娘說：“昨日喫完席，他就去打麻將了，他這一陣子手臭，我不讓他去，他偏要去，結果他又輸了，回來我們吵鬧了雞叫二遍，這你可以去問雙魚，雙魚一塊去打的麻將。”子路說：“他沒記性，上次爲打麻將被派出所抓住，又打麻將，這話怎麼給人家說？”婆娘見子路不想去，就說：“子路哥，你臉面大，這得你去救人哩，你不在家，晨堂一年四季照顧着四嬸，昨天過事，晨堂又……”娘說：“你不要說了，是親是疏，子路能不知道？”就對子路說：“你去說說情吧，真是他打了人，還不是爲了高老莊能多賣些木頭，賺幾個錢？派出所愛罰款，讓少罰幾個是了。”婆娘說“我可沒錢讓罰的！”子路說：“那我就不去了，我又是空手……”婆娘嗚地又哭起來，把鼻涕和淚往院門牆頭上抹。西夏在堂屋門口給子路招手，子路過去，西夏說：“或許晨堂真沒打人的，你去看看吧。罰不罰款這得由派出所定，你和她能說得清？”子路說：“我就是去，也得拿些禮吧？”西夏說：“你別指望讓她出禮！咱家還有菸酒，你提上不就得了？！”子路說：“咱這弄的是啥事嗎！？”西夏說：“你是教授呣！”子路就應承了，打發了婆娘回去。
子路原打算喫過早飯後去派出所，沒想村裏十多人陸陸續續來家，對於白雲寨的人爭搶他們的生意一肚子不滿，而對於派出所這麼挨家挨戶查搭柱，抓晨堂，更是憤慨，要求子路一是去派出所把人要回來，二是給地板廠的王文龍和蘇紅談判，除了高老莊的木頭，別的地方的木頭堅決不能收購。子路從當學生到做教授，都是與書本打交道，半輩子沒有去求過人，村裏人把他看得這麼重，剛纔還對晨堂老婆一肚子的怨恨，這陣又不能再作解釋，只好充了救世主，一一都應允了。衆人剛剛散去，他和西夏商量起去見了所長怎麼個說話，如果所長肯放人又如何謝人家，如果不肯放人又該尋什麼樣的理由下臺階，一樣一樣都考慮過了，子路卻說：“你也跟我一塊去吧？”西夏倒生了氣：“一個所長，有什麼害怕的，在城裏啥事都讓我出頭，回到高老莊了你還是這樣？”兩人正說着，菜花穿得鮮鮮亮亮地來找西夏，說她經蘇紅介紹要去省城一家歌廳打工呀，問西夏家的地址，得空要串串門兒的。
子路瞧菜花尋西夏，自個兒就端了碗蹴在臺階上喫，心裏說不怕，怕他怎的。後來聽得西夏在廚房門口問菜花：“那筆錢最後是怎麼分了？”菜花說：“我現在把我的東西都搬回孃家了，你伯分給了我二百元，我跟你得得兄弟一場夫妻，就落下二百元，二百元的青春補償費嘛！”西夏說：“這是不公平……”菜花說：“蘇紅把錢交給了你伯，錢到了他手裏還能再給我？蘇紅覺得也虧了我，才介紹我去打工哩。這也好，只要我能去省城，我也不在乎那一點錢，蘇紅當年比我還窮哩，她在省城了幾年，現在不是有錢的主兒了？！”西夏說：“也是。”寫了家居地址，電話號碼。菜花高興了，見娘捉了一隻下蛋的母雞，忙過去幫忙，一口一個“四娘”，娘說：“你都不叫你婆婆了，還叫我四娘？”菜花說：“我那婆婆是母老虎，我不叫她的，可我認四娘哩。”娘說：“聽說得得給雷剛媳婦通說，要他的鞋哩，真還有這事？”菜花說：“哎喲四娘，這事能嚇死我了，他是有一雙半新的鞋，人死後我怎麼也找不着，經他通說，果然在門腦的架板上！”娘和菜花說着話，西夏過去就對子路說：“蘇紅介紹她去歌舞廳，怕是讓作三陪小姐哩！”子路拿眼看菜花，西夏又說：“天生的也是那號人，你沒覺得她那長相是嗎？”子路還是沒言語，放下筷子，伸了舌頭去舔碗。高老莊的習慣是喫完飯要舔碗的，西夏看見過許多人蹲在山牆根、柏樹下，抱了海碗那麼轉着舔，節儉也不是那種節儉法呀，感到好笑而又噁心，沒想子路竟也舔碗，就一把奪過來。子路也意識到了，有些不好意思，卻看見菜花恰看着他，便說：“你把碗拿回廚房吧！”起身要往派出所去。
提了菸酒走到門口，院門斜東的廁所牆頭冒出銀秀那一顆亂蓬蓬的頭，說：“子路，喫過啦？”子路說：“喫啦。”卻說：“你站在廁所裏問人喫過了？”銀秀就笑起來：“這有啥的，這有啥的。”就對菜花說：“菜花，天不早了，咱該上路啦？”子路說：“要往哪裏去？”銀秀說：“到縣城啊。”菜花說：“我今日有事，改日去吧。”銀秀說：“你這不是日弄我嗎，說得好好的，我把臉都洗了，你卻不去了？！”
