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子路和西夏也有些慌，翻動那輪椅，輪椅好好的，椅下是一張畫成的畫，畫面上畫得密密麻麻，似乎很亂，子路看不出畫了什麼。西夏又看了一會兒，終於發現順着看是一條龍，龍盤來繞去，龍身上有一棵向日葵，龍鬚長長的是兩根繩子，一個人雙手抓着龍鬚作牽引上升狀。把紙又倒過來，則有一棵樹，樹沒有長任何葉子，也是彎來彎去，樹根有一隻青蛙，旁邊就是坐着臥着有下棋的，有喫飯的，有抱在一塊打的，有兩隻雞，雞在啄仗。西夏想，龍和那個向日葵可能是代表天吧，人獸可能代表地吧，她突然覺得石頭是沒事的，說：“沒事，娘！”娘說：“怎麼沒事，這孩子平日不出門的，他舅死了也不肯去的，他能到哪兒去，怎麼是沒事？”西夏卻說不出爲什麼會沒事。子路說：“去他舅家不可能，去蔡老先生那兒也不可能，會不會是菊娃回來了接走的？”西夏就不敢堅持說“沒事”的話，子路就轉身向雜貨店跑去，約摸有半個小時，滿頭大汗地和菊娃返回來，菊娃說她沒有接石頭，誰也沒有把石頭給她送去。一家人就慌了，菊娃提出要報案，自個兒就去了鎮街派出所。
消息很快傳遍村子，村裏人差不多來家裏問情況，娘只是哭，一聲一聲叫喊着石頭，說石頭要是沒了，她也就不活了，竟一頭往牆上撞。衆人忙抱住，千說萬勸，就等菊娃回來。菊娃終於回來了，她說：“是土匪蔡老黑乾的事，娃就在他手裏！”原來菊娃在派出所剛剛報完案，王文龍也去了派出所，說白雲寨一個賣木頭的人給他捎了一封信，竟是蔡老黑寫的。蔡老黑信上寫得明白，是他綁架了石頭，要放還孩子必須有兩個條件，一是地板廠兩天內將五萬元賠償費交給修子，二是不賠償五萬元就遷出高老莊，何去何從，二者擇一。衆人聽了，又驚又氣又喜了，說：“這就好了，蔡老黑也疼愛石頭的，他不會傷了孩子一根毫毛！”娘說：“這天殺的土匪，你扳東牆補西牆，就這樣爲背梁謀事？你是想不出個辦法了？！”衆人說：“這倒真是個好辦法！”就拿眼睛看菊娃，菊娃臉就紅了，子路也返身去了臥屋。西夏取出紙菸來，一一給衆人散了，說：“只要石頭有下落，這人心裏就踏實了！我想他蔡老黑再是惡人，諒他也不會傷着孩子的。謝謝大家關心，夜也深了，大家回去歇着吧，出不了兩天，石頭就回來，我們抱了孩子給你們去磕頭呀！”衆人就散了。
人一散去，一家人又坐着說話，子路說：“蔡老黑現在人在哪兒？”菊娃說：“王文龍問那個白雲寨的人，那人說，他路過牛川溝，一個光頭黑臉讓他把信交給廠長，付給他了二十元錢。我之所以回來晚，是朱所長立即派人去了牛川溝，但沒碰到蔡老黑，誰知道他躲在哪裏？”西夏說：“那信你看了嗎，是寫着石頭在他手裏？”菊娃說：“我看了，信寫得不短，是說石頭在他手裏，剛纔人多，話我沒有說全，他的條件其實三條，除了讓兩日內把五萬元交給我那嫂子，他也是要王文龍把我交出來，這土匪胚子，他以爲王文龍把我拿車拉到省城裏去了，再不回來了。”子路聽罷，脫口說道：“你看你，都粘系些啥人麼，高老莊鬧了這麼大一場事，最後卻落腳到咱們身上！”菊娃臉色通紅，卻不滿地說：“這是我的錯嗎？他蔡老黑這回敢動石頭一根頭髮，我就一輩子和他沒個完！”子路說：“你……”西夏在身後戳了他一指頭，後邊的話就沒說出來。一家人雖都相信蔡老黑不會傷害石頭，綁架石頭是爲了對付地板廠的沒辦法的辦法，但地板廠能不能按蔡老黑的條件去辦，蔡老黑又什麼時候才能把石頭送回來，誰心裏也沒底。娘又哭哭啼啼說蔡老黑即使不傷害石頭，可他東藏西躲，能給石頭喫上飯嗎，能喫飽嗎，受熱還是受冷？就要子路西夏再去派出所，就住到他朱所長的宿舍裏，隨時配合警察捉拿蔡老黑，要菊娃快到工廠找那個王文龍付修子的錢。子路西夏菊娃分頭一走，娘就設了香案在院子裏祭天祭地，祭菩薩，也祭那亡故的老伴。
菊娃到了廠裏，和王文龍商量着如何對付蔡老黑，菊娃的負擔裏，若不把五萬元給其嫂子，蔡老黑不放石頭，而將五萬元給了嫂子，又怎麼就這樣滿足那狼虎嫂子的欲坑呢，開此先例，以後地板廠的事就難辦了，雖說蔡老黑最後一定會被派出所捉住的，先拿五萬元給了嫂子誘出蔡老黑，但嫂子能再將五萬元退還工廠嗎？從關係上講，一個是菊娃的嫂子一個是菊娃的兒子，全都給王文龍出難題，菊娃又急又氣就流下淚來。王文龍卻也明白這都是因他愛着了菊娃所致，菊娃越是痛哭流涕，他越內疚，越覺得菊娃淑賢可愛，就當下拿了五萬元，着人要送去給修子，說：“五萬元沒什麼，權當一筆小生意賠了麼，再說，出了五萬元，就心裏清靜，再沒絆撻的事了！”他的意思菊娃聽得明白，卻沒接話茬，似乎在糊塗着，說：“你救了我的孩子，這恩情我今生今世不忘的，但這錢我要還你，我下力氣掙錢得還你！”就去蘇紅的辦公室看望蘇紅。衝擊地板廠的人一散去，蘇紅呆在辦公室裏就不出門，精神恍惚，癡癡呆呆。後來被王文龍百般勸慰，能在院子裏走動了，一見人多就緊張起來，出汗，臉脖通紅，甚至全身通紅。當天夜裏眉宇中間竟長出一個大紅痣來。突然間生出大紅痣，王文龍擔心蘇紅受了刺激，一口悶氣要憋出什麼腫瘤來，派車去縣醫院請了一位醫生診查，醫生說並不是腫瘤，但爲什麼會長出一顆大紅痣，他也無法解釋。菊娃去看望她的時候，她正用鏡子照自己眉宇間的痣，倒歡樂起來，一下子抱住笑，笑着笑着眼淚卻流下來。菊娃說：“蘇紅，是姐害了你，姐這命苦，拖累的人多了。”蘇紅說：“這與你屁事？”菊娃說：“背梁畢竟是我的哥哥……讓我瞧瞧痣，醫生是說沒事嗎？”蘇紅說：“沒事，我長痣倒會長地方呢，這是個美人痣！”菊娃說：“是美人痣……蘇紅，你比我堅強，你得挺住哩。”蘇紅說：“那一天我羞辱得真不想活了，可一長出這個痣來，廠長擔心是不是癌變，我倒全然沒羞辱感了，你說怪不怪，不被他們糟踐我，這個痣怕還生不出來！”兩人說了一陣話，蘇紅就鋪展了那單人牀，自己拿了毛毯去沙發上，說不要回去了，咱睡一會兒吧，菊娃哪裏能睡着，說：“還睡什麼呀，天怕快要亮了！”一拉窗簾，天已經大亮。蘇紅也就不睡了，開始梳頭化妝，王文龍就過來敲門，端着一鍋豆漿和四個油餅。蘇紅說：“菊娃，這我就沾你光了，王廠長可是從來沒給我送過飯的！”菊娃說：“你可別胡說！你還嫌惹的事不多嗎？”蘇紅說：“惹就惹吧，惹得你也長出個美人痣來！”王文龍說：“蘇紅，你今日特別漂亮，我倒想起一句古語了：從污泥里長出的蓮花是聖潔的蓮花！”蘇紅說：“那我成了菩薩得是？！廠長現在說話會討女人喜歡了，在哪兒練的？”菊娃卻平靜着臉，只是問王文龍：“錢送去了嗎？”王文龍說“已經送去了。”蘇紅說：“錢一送去，石頭就回來了，菊娃姐你不要悲悲切切的，喫罷飯咱們到鎮街美容美髮店作個美容去，瞧你這幾日，眼圈都黑了。”菊娃說：“我這是老毛病。”卻猛地聞到了一股惡臭味，以爲是開着房間的門，過道對面的廁所裏飄來的，就閉了門，和蘇紅坐在沙發上，又聞到了惡臭，而且味兒就是從蘇紅身上散發的，但菊娃沒有說。喫罷飯，菊娃並沒有和蘇紅去美容，她操心着家裏等消息的人，就先回去，果然子路和西夏還在派出所沒回來，卻來了許多人在勸娘，娘抱着石頭的衣服只是一個勁地哭。
菊娃說了工廠那邊的情況，衆人心鬆下來，都說：“給了就好，拿錢免災哩！菊娃，你娘不哭了，你快做碗清湯麪片來讓你娘喫。”菊娃就去擀麪，衆人方陸續散去，忙活各自的事情了。鹿茂還坐着不走，對娘說：“嬸子，你看還有什麼出力氣的活，你就只管說。”娘說：“有什麼乾的？蔡老黑要是回來了，你替我捶他一頓！”鹿茂說：“那用不着我捶，有派出所收拾他哩，不要了他的命也得扒他一層皮的！”娘說“你和蔡老黑那麼好的，你估摸估摸，他可能藏在啥地方？”鹿茂說：“我倆早就翻了臉，鬼知道他在什麼地方？”菊娃就把飯端上來，鹿茂說：“菊娃姐，蘇紅的情況怎麼樣，瘋不了吧？”菊娃說：“她要瘋了，就不是蘇紅了！”鹿茂噢了一聲，說：“狗日的膽子大哩，竟能放火燒電鋸棚，趕明日敢去燒天安門呀？！現在廠裏恢復生產了吧，這說是壞事也是好事，王文龍和蘇紅就該更能認清一些人了，有些還是在廠裏做工的人，別人砸開了他也砸哩，現在還不開銷一批？”菊娃說：“這我不清楚。”鹿茂說：“肯定要開銷一批人的，我的意思是，如果開銷了一批人，總要進些人吧……”菊娃說：“你要去打工呀？”鹿茂說：“這倒不是純粹爲了打工……廠裏紅火的時候，人都擠破頭去廠裏，廠裏倒黴了，人家都巴不得離廠遠些，咱纔要去廠裏哩。”菊娃說：“我不是廠里人，我不知道他們現在肯不肯要人？”鹿茂哎了一聲，坐下來看着娘喫了一碗飯，就起身告辭了。
鹿茂出了子路家，將旱菸袋在扁枝柏樹上梆梆梆地磕了菸灰，又琢磨了菊娃剛纔的話，倒不悅起菊娃說話時那臉上的神氣：哼，託你說個人情的，竟一推六二五，誰不知道你和王文龍的關係，沒有那層關係哪裏就鬧出這一系列事故來？！有心直接去廠裏，走到半路，又折回來，去商店買了一袋奶粉，一瓶咖啡，三拐兩拐往蘇紅的家走去了。新村裏幸好沒有人走動，池塘裏鏽了一層綠藻，有長腳的蜉蝣蟲在上邊，倏忽游來游去，快得如閃電。鹿茂蹴在那裏假裝勾鞋，拿眼左右盼顧了幾下，貓腰就鑽進了蘇紅樓前的窄巷裏，池塘裏的青蛙就呱呱地叫。院門在鎖着，但蘇紅家的院門是暗鎖，人在與人不在是看不出來的，拍了幾下，沒有動靜，低聲叫道：“蘇紅，蘇紅，是我！”仍無人應，就從院牆角的廁所矮牆上去，翻過了院牆，跳落進去，輕手輕腳從那樓梯上去，門掩着，推開了，石頭卻在裏邊看電視哩。鹿茂嚇了一跳，立即驚叫道：“石頭，你原來在這兒，蔡老黑呢？黑哥，黑哥！”他趕緊叫着，看看客廳沒有，看看左右兩個房裏也沒有。出來問石頭：“你怎麼在這兒？”石頭抬了頭看着他，沒有言語，又在看電視，電視裏放的是星空大戰，夜空星光燦爛，人在天上飛動，飛碟也在飛動。鹿茂說：“你爹你娘你奶都急瘋了尋你，你怎麼在這兒享福！你不是蔡老黑綁架的，你是自己來的，你怎麼能來，噢噢，是蔡老黑把你藏在這裏？”他過去就要抱石頭，石頭不讓他抱，鹿茂就放下了，返身咚咚咚地從樓梯上跑下去，再從花壇沿趴上院牆，然後順着廁所短牆跳下去，踩在一泡屎上。
鹿茂來把消息告訴了菊娃，菊娃和娘不敢相信，說鹿茂你安慰人也不是這種安慰法，石頭怎麼會在蘇紅家？鹿茂說我親自到蘇紅家看見的，菊娃就更不信，說蘇紅在工廠裏幾天就沒回家，你鹿茂怎麼就能去蘇紅家？鹿茂說溜了嘴，發了咒：“這麼大的事，我敢哄人？！”三人就小跑到派出所，找到子路西夏和所長，一行人去了蘇紅家，果然把石頭接了出來。問石頭是不是蔡老黑把他藏在這裏的，是什麼時候來藏的，蔡老黑打他了沒有，在這裏喫什麼喝什麼，蔡老黑現在又到哪兒去了？石頭卻始終一言不發，偎在菊娃懷裏，只說：“我睡呀！”竟就睡着了。朱所長就覺得奇怪，還要把石頭搖醒來問情況，說：“這孩子怎麼不說話，見了你們也不哭不叫的？”娘說：“他生性就是這樣。”所長說：“他沒有感情？”終是不解，也沒辦法，就分析：孩子肯定是蔡老黑藏在這裏的，蔡老黑也真鬼，他知道蘇紅受辱後是呆在工廠的，家裏沒人住，誰也想不到這裏，可是，石頭在這裏他卻不在，一定是知道錢送到修子那裏後故意把石頭一人放在這裏自己又跑了，那麼，修子一定是與蔡老黑有聯繫的。當下讓子路他們領孩子回去，又派一警察速去把修子叫到派出所。大家卻紛紛走了，鹿茂說：“所長，這麼大的一個案子，在你手裏就要破啦！？”朱所長說：“我們就是保一方平安呣！”鹿茂說：“雷剛他五叔越獄後，懸賞十萬元讓人提供線索的，你們這麼大的案子也不獎勵有功的人嗎？”朱所長說：“噢噢，你先留下。我得問你：蘇紅不在家，你怎麼就能到她家來？來過幾次，都偷了些什麼東西？你先交待交待，我已着人去叫蘇紅回來，她清點過家裏財物了，你才能走！”鹿茂變臉失色了，說：“我是賊呀？你把我當賊呀？！”
