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天明，柳子言起得早，站在院子裏仰頭看一棵棗樹。四月裏的葉芽長得好快，生着刺的，硬着折彎的枝柯，把天空毛絨絨地割裂開了。四姨太抱着兩牀綠被往廊前的繩上晾，輕輕就咳嗽一下，柳子言一轉頭，綠被與綠被之間恰恰地露一副白臉正笑着看他，這景象在柳子言的感覺中妙不可言，想到了荷塘裏的出水芙蓉，兀自地發呆了。女人說：“先生起早呀!”柳子言便說：“四姨太也起得早!”女人從被子下鑽過來，抱怨着掌櫃微明送那些風水老先生，隨路又要去前村的鋪子裏收取些銀元，害得她沒瞌睡了。“先生看棗樹看了那麼久，棗樹上有花嗎?”女人已經站在柳子言的身邊了，並沒有看棗樹，卻看柳子言的臉。柳子言慌了，竭力飾其中機，不敢苟笑，說：“瞧，棗樹上有一棵棗哩!”棗樹梢是有一棵去年的陳棗，雖有些癟，卻經了一冬一春的霜露更深紅可愛，女人也就瞧見了。
“我要那顆棗哩!”女人突然說。
柳子言搖了一下樹，天亂了，棗沒有落下來。
“我要哩!你給我摘下來嘛!”女人仍在說。
面對着同齡的已經噘了嘴撒嬌的四姨太，柳子言也忘記了被僱請來的手藝人的身份，忽地鼓足了勇敢，一躍身抓住了樹枝，一隻手扯着一隻手竭力去摘幹棗，將一顆在滿掌扎着硬刺手心中的棗兒伸到女人面前。女人卻沒有去取，喜歡地說：“你真老實!”喘笑着竟往廳房去了。
一時間，柳子言窘起來，女人已上了臺階，回身向他招手：“傻貓，你不來挑挑刺嗎?”脖臉仍窘燒不退。遂走到廳房，卻不見了女人，兀自用牙咬着拔掌上的刺，無法拔淨，女人卻又在東邊的小房裏輕喚“進來呀!”柳子言再走過去，一挑簾子，房內的窗布並沒拉開，光線暗淡，幽香浮動，女人競已側臥於牀上，靠的是一壘兩個菱葉花邊的絲棉枕頭，身子細軟起伏，擁上去的月白色旗袍下露着修長如錐的兩條白腿。柳子言的胸中立時有一隻小鹿在撞了，欲往出退。女人說：“不挑刺了嗎?”“我已經拔出了。”“是嗎?”女人翻身下來，拉柳子言於牀沿坐了，“先生不用我的針了，我可得求先生事哩。你識得陰陽，一定會醫道的，你憑憑脈，這夜裏總是睡不穩呀!”一隻手就伸來平平停放在柳子言的膝上了。柳子言何嘗識得病理，聽了女人的話，不知怎麼的，竟也伸出三枚指頭扼按了女人的玉腕。是的，女人的脈在汩汩跳着；柳子言的三枚指頭跳得更厲害，如此近的靠着女人且扼按了人家的手!柳子言如果真會憑脈，脈象裏的強弱沉浮能告知女人夜裏睡不穩，害的是和自己昨夜一樣的心思嗎?是一樣的心思了，該要說出些什麼樣的話語，透出心跡呢?但是，但是，或許這女人真的有病，是誠懇在請教着一個醫家郎中呢?柳子言後悔了不懂假懂，他的手現在是再也取不下來，一瞑目，深自痛恨起來了。爲什麼有了這樣的對於四姨太不經的妄念呢?自己對醫藥常理一竅不通，卻要將一夜的癡戀發展到這步舉動來作僞行騙，這不是很可卑的嗎?緊張得出了熱汗又自悔的柳子言這麼想，又爲自己的檢點發生了疑問。看見了一個美婦人而生愛戀，這愛戀又是他第一次萌發，這當然算不得什麼可卑，如果見了美豔的女人冷若冰霜心如死灰，柳子言就不是今日的風水先生，而是一截木頭一塊石頭了。既然女人的玉腕已在懷中扼按，不識憑脈也得像模像樣地憑一次脈了。柳子言終於心靜下來，感覺到了女人的脈正和自己的脈同一節奏地跳躍。爲了莊重起見，他側勾了腦袋，但控制住的思維在不久就又恍惚出遊，頭雖沒有抬，卻知道女人一眼一眼地瞧着他，而窗布關不住的一格細縫裏透進了一道耀眼的陽光，使萬千的微物一齊在其中活活飛動，同時襯映出了女人臉上的一層茸茸細毛所虛化的靈暈般的輪廓。這時候，一隻小鼠從房角的什麼地方溜出來，作了一個靜伏欲撲的姿勢，遂鑽過門檻不見了。柳子言不知怎麼說出了一句：“有貓嗎?，，
“毛?”女人輕輕地驚了一下，明顯地平放在那裏憑脈的手在驟然間發脹了。柳子言抬起頭來，看見女人一臉羞紅地說：“不多……稀稀幾根。”
柳子言立即明白了女人的誤會，暗暗叫苦了。怎麼能提問這些無聊的話呢?憑着感覺，女人是喜歡了自己，起碼可以說並不討厭，方在沒人干擾的空房裏能讓他憑脈，一旦認定了淫邪而反目，豈不同這可愛的女人連話也說不成了嗎?柳子言趕忙解釋：“我，我……”女人卻在羞紅臉面的瞬間被另一種東西所刺激，被憑脈的手捏成了一個小小的軟拳捶在他的肩上，喘笑道：“你這是什麼先生?你這是什麼先生?”攏在頭上還未完全梳理好的一堆烏髮就撲撒而下，摩撫了柳子言的額角和一隻眼．以至在一副軟體失卻了平衡倒過來的時候，柳子言一攬胳膊，女人已在懷裏了。
