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“我主張復工，是不得已……”吳養清底話沒有說完，就被王學禮打斷了。他簡單地說：“好了，不必說了，我還要到報館去。”
“但是你一定要聽我說清楚，”吳養清哀求地說。“我並不是只有五分鐘的熱度，我並不是欺騙工人，然而我不能夠看見工人那樣地捱餓。如果我是一個益記工人，我也許會反對復工。但是現在我自己喫飽飯，我不能夠看人家犧牲。你現在可以瞭解我，可以原諒我罷？”
王學禮突然轉過身子，用他底顫抖着的大手緊緊地抓住吳養清底右手。吳養清看見他底眼角里各嵌着一滴大眼淚。“在我們兩個人中間，是沒有原諒存在的。也許我不瞭解你，但是你也不瞭解我。你不能夠了解我們工人。你只知道憐憫，然而我們工人所需要的卻是超於憐憫以上的東西。除非你是一個工人，我們就永遠不能瞭解。”他說到這裏，停頓了一下，兩眼死命地盯着吳養清底臉，過了一會忽然眼裏射出一種光芒，臉上現出一種吳養清所不能瞭解的表情，興奮地說：“也許將來我還有什麼行動，是你不能瞭解的。那時候你用不着去求瞭解。也許有一天我們會做朋友。”他說完，放下吳養清底手大步走開了。在吳養清底模糊的淚眼裏，他底影子似乎漸漸地長大起來。
吳養清不能夠完全瞭解王學禮底語意，但也不去深想它。在他底腦子裏還有更重要的問題。他一個人慢慢地在巷子裏走。這時候似乎所有不如意的事都一齊來壓在他底肩上。他覺得自己底前途永遠是黑暗和痛苦。寂寞，孤獨，這一刻他更敏銳地感到。他底心裏懷着無處傾訴的痛苦。在他底腦子裏什麼都沒有了。他只想到自己。他在爲他自己悲痛。在這個世界上他沒有一個親人，沒有一個能夠安慰他、原諒他、愛他的人，沒有一個能夠接受他底全量的愛的人。自己心裏懷着滿腹的痛苦，卻找不到一個人來聽他伸訴。固然這個世界上到處都有愛，有光明，有幸福。但是對於他什麼都不存在了。過去二十年的生活簡直是一部痛史。在他剛剛出世的時候，母親就離開了世界，他底生只促成母親底死。父親很愛母親，他殺死了母親，所以他成了自己底父親底仇敵。父親不僅不看顧他，反而仇視他。在他一兩歲的時光，父親就常常把他拋在地上，問他爲什麼要生下來，爲什麼要把母親奪了去。他這樣地揹負着父親底仇恨居然長大成人，這是料不到的事，但也靠了比他底長一歲的姊姊底力量。然而在十四歲時她就死了，只剩下孤零零的他。這樣的回憶，他平日極力避免，但如今卻挾着絕大的力量襲來了。
他覺得命運待他太殘酷了。在這麼大的世界中他所求的不過是一粒微塵，可是連這個也得不到。二十年的痛苦生活底陰影裏忽然出現了程慶芬，他想她應該是對他底痛苦的酬報了。她會拿她底愛來拯救他。但是連她也不過是曇花一現，連她也不能歸他所有！
他在巷子裏反覆地走來走去，最後終於走出去了。街道的兩旁燈燭輝煌，正是熱鬧的時候。往來的人絡繹不絕。好象到處都是黃包車伕底聲音。他心裏有點驚慌，東一撞西一撞，幸好還沒有被車子撞倒。走過一個地方，他在牆上看見一些白紙寫的標語，有一張是：“罷課罷工，堅持到底。”這些標語好象在對他冷笑。他很想把所有過往的人拉住，告訴他們說：“益記工人後天就要上工了。”
