第三章 (第1/4頁)

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<h4>外祖母的故事</h4>

<h5>1</h5>

那棵大李子樹啊，那棵走到天邊都無法忘懷的大樹啊。

我一想到它就想到了外祖母，它銀色的、霧一樣的花朵就像外祖母的滿頭白髮。李子樹下有一口磚井，外祖母要花上很多時間在井臺上洗衣服。她把衣服放在木盆裏浸一會兒，然後搓洗，在一塊石板上用洗衣槌敲打。那個木槌精緻極了，它是一種硬木做成的，光滑得很，手柄上邊一點兒、槌子的背面，都雕刻了美麗的花紋。我常常拿着這個棒槌玩。後來我才明白：它雖然是很小的、微不足道的一個器具，卻是大戶人家纔有的東西。有一個時期我曾經用心收集過外祖父的遺物，我發現，只要是從外祖父身邊傳過來的東西，哪怕只是很不起眼的一件什麼，比如木製書包提系、珠簾墜頭之類，也會做得特別講究。就說這個洗衣槌吧，它的選料和精製簡直就是獨一無二的，除了在外祖母手邊一見，再未曾於任何地方發現過類似的物件。不過很可惜，如果細究起來，它還是一件可憎可惡的紀念品。

外祖母頭上那個凹痕，就是外祖母的婆婆用這個洗衣槌打成的。當時外祖母血流如注，痛得倒在地上，身邊的一大片泥土都給染紅了。大家都以爲她這回是必死無疑了，十幾天嚇得大氣也不敢出。外祖母多慘哪，她的生命力有多強啊。那時候她長得身子嬌小，不停地爲主人一家奔忙操勞，平時不多說一句話，是大院裏一個最勤勞、最沉默的丫頭。外祖父不知什麼時候愛上了她，接受了一個下人不聲不響瞥過來的目光，兩個人偷偷摸摸地好起來——這事的代價就是那狠狠打過來的一木槌……

我恨着那個老女人。我撫摸着外祖母頭上的疤痕時，悄悄地灑過眼淚。外祖母給我講過的故事數也數不清，但最令我難忘的，是那個叫阿雅的小獸的故事。

外祖母是一個奇怪的有神論者。當年的有神論者不僅信神，而且還信各種精靈。她說這裏的人有一些神祕的傳統，這些傳統被祕密地遵守，有時一連幾代人都信守下來。她說那些極其精明的、幸運的人家，常常會不動聲色地豢養一種寵獸：有的養猴子，有的養笨熊。“我們家呢？”“我們家，”外祖母一邊做活一邊說，“等你長大了的時候我再告訴你，我們家養什麼……”

外祖母說這話的樣子很神祕。她告訴了我一個樸素的、然而在當時足以令我大驚失色的道理：所有的大戶人家，要想獲得長久的幸福，過得一輩又一輩富裕、衣食無憂，那就必須暗暗結交一個有特異本領的野物。有些野物總是具備我們人類所沒有的神奇本事，比如說，它們能夠暗中護佑這戶人家無災無難，輩輩平安；個別本領超羣的，還會在這戶人家毫不注意的時刻搬來一些東西：搬來糧食布匹，搬來林子裏好喫的東西……

無論是當時還是現在，我都沒有懷疑過外祖母的話。我把她的話告訴母親，母親也十分肯定地點頭說：“是的。是這樣的。”

外祖母並未指出誰家曾豢養了這種叫阿雅的小獸，只說它長了黃色的皮毛，光亮得像緞子一樣；它的尾巴粗粗的，毛兒蓬鬆；它的鼻樑從腦瓜那兒往下拉成一道直線，很尖很尖；小小的鼻孔，尖尖的牙齒，靈活到極點的身軀……如果它騰躍起來，可以把空中飛動的小鳥咬到嘴裏。它的兩隻前爪很短，但極爲靈巧和有力。總之它是一個機靈透頂的傢伙。別看它只有一二尺長，像小狗一樣，可它的聰明是世上所有動物都比不過的。有一戶人家就養了這樣的一隻小獸，世世輩輩都養，他們稱呼它的時候就像發出了一聲悄悄的嘆息：“啊——呀（雅）——”