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“噢，那麼說是官家把你的老婆擄跑了。”
老人重新吸着煙，若有所思地看着外面：“給官家做事，就得提着腦袋啊！你看看，連個老婆也保不住……”
曲又給他講了那個勞改農場的生活，講了旁邊那個更可怕的礦山，還有那些逃跑失敗的夥伴、剛剛死去不久的路吟……他像對自己的兄長講述這一切，講着講着忍不住嗚嗚地哭起來。眼前的老人只大他七八歲的樣子，可是腿腳卻如此硬朗。老人聽着，手離開煙鍋，摸了摸曲的頭髮、後背，連連嘆息：“不用走了，在這兒過夜吧……”
曲怎麼也沒法使自己平靜下來，他真想伏在這個兄長身上大哭一場。他認定了這是自己的兄長。是的，他是一位漂泊在外、早就爲在山裏準備了過夜之地的兄長……有一個執拗的聲音在心底響起：我再也不離開這座石屋了，再也不想離開了。可這會是一場乞求嗎？如果真的是乞求，那麼我可憐巴巴的聲音會打動他嗎？他會接受我嗎？在我發出的乞求聲裏，在我逃離之後第一次請求收留的期盼中，我的自尊是否會受到傷害？
他不敢想下去，只緊緊閉上眼睛。
這是一個極其安靜的夜晚，外面沒有風。老頭睡得很好。他睡着，呼吸平緩。可是曲卻睡不着，他差不多一直大睜着眼睛，迎來了石屋裏的第二個夜晚。
天亮了，他看到那個老人並沒有挽留他的意思。他抓起了背囊。可是當背囊帶子穿到胳膊上、就要揹負它站起來的那一刻，他突然把它扔掉了。他上前攥住老人的胳膊說：
“老哥，讓我們在一起過吧。我們互相照料，咱倆年紀都大了，也是個伴兒。到了時候，我再把老婆接來……”
老人對這一切像是早有預料，眼睛望着小石窗，看着熹微的天色。後來他走出去。曲也跟上出來。老人抬起頭往東看去。曲看着他眯縫的雙目，知道他在尋找東方第一縷陽光。那陽光遲遲沒有伸出。就這樣，兩個老人一塊兒等待，誰也不說話。不知過了多久，松樹的枝椏間突然射出了一道橘紅色光束，緊接着各種鳥雀開始了歡快蹦跳。它們在松樹空隙裏翻騰、打鬥。曲差不多聽見了它們的嘎嘎笑聲。老人裝了一鍋煙吸起來，把溼漉漉的菸嘴一下子插到曲的嘴裏。曲從來沒有吸過煙，這時候卻用力吸了一口，馬上嗆得咳嗽起來。老人立刻把煙鍋取回，說：
“一個吸菸的人，一個不吸菸的人——這兩個古怪的老頭能住到一起嗎？”
