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<h5>1</h5>
這是東部的一座中型城市，幾年不見已變得令人咋舌：大路高樓，霓虹燈玻璃幕牆，等等。似曾相識。與我們所居住的那座大城市相比，這兒是藍天綠水，沙灘潔白。我們那兒煙塵多，乾燥，樹也長不旺。沒辦法，大有大的難處。人一到了東部海濱中小城市就快活得要死，心想人的一生不待在這兒可真是虧透了，這真是一輩子所犯的最大最不可饒恕的錯誤。可如果逗留日久，稍稍深入一下內部，一眼看到小街小巷裏那些黑乎乎的小房子、破爛不堪的路面，還有蹲在門前曬太陽的老少，各種按摩屋和髮廊，嗡嗡震耳的高分貝音箱，又恨不得趕緊逃離。如果再到城郊鄉村看一看，隨着離城越來越遠，破敗的陋巷會越來越多。大房小房參差不齊，最小的房子超出人的想象，可一家三代都擠在裏面。許多房子裏甚至沒有幾件木頭傢俱，紅薯和芋頭之類就晾在屋內，細糧裝在泥做的囤子裏。一眼望去，這樣的鄉村在田野上無邊無際。
華麗的海濱城市與頹陋的鄉村離得太近。高大的樓房與低矮的市民小屋離得太近。這使人覺得在此擇居仍然不安：生活在巨大的差異中畢竟不妙。而我們的那座大城市雖然也有這樣的問題，但因爲規模浩瀚，空氣濃濁，一睜眼也望不了多遠，加上街巷過於繁瑣，人們已經無暇釐清了。海邊中小城市可不行，這兒太透明太敞亮，一眼看上去什麼都清清楚楚，所謂的小蔥拌豆腐一清二白——這馬上會使人心生疑竇，疑心有人將四周一大片土地上的錢全搜刮到這裏，在顯眼處蓋了幾條光鮮的大街而已。
紀及因爲以前來過不止一次，所以並無多少驚訝。以前我們接受的那個立傳項目，恰好傳主的老家就在這一地區，屬於這個城市管轄的一個鄉村。他的那幾次東部之行糟透了，以至於情緒從未有過的惡劣。結果我們那次合作就停下了。而這一次可能有所不同，有我和他一起呢。他自己嘛，要獨自辦成什麼事兒也許很難，因爲他太刻板，太認死理，再加上長了一副天生的愁相……我笑着看他一眼，沒有說話。
這會兒我們坐在一輛豪華車中，飛馳在去市政大樓的路上。春末了，蓉花樹星星點點開放了。這種花只要一開就香氣撲鼻，望一望它火紅的、小燈盞一樣的花束，聞聞那種氣味，無論誰都會高興。往前望去，大路如此開敞，車輛一點都不擁擠，看看天空，則是瓦藍一片。車速在市內竟可以開到每小時一百五十公里，風馳電掣，真爽，還有某種權威感。我閉着眼睛，偶爾睜開瞥瞥紀及：這傢伙木木的，青中泛紫的臉上像落了一片陰雲。你到現在都不高興，那麼這輩子高興的幾率就寥寥無幾了。沒辦法，好人哪，不過性格決定命運。
來接我們的是一位副祕書長，叫唐再加。我聽了這個名字就覺得實在太甜了。可是他不苟言笑，舉手投足間透着一股持重，矜持有餘。這通常是權高位重的人常有的一種氣質。整個從住地到市府的路上他幾乎沒有與我們說上幾句話，無非是一見面說明是某領導派他來接我們，要與我們會談和宴請之類。
一座大樓突兀地出現了。老天，它大得像一座山，雄偉地踞於城市東郊。多麼大的廣場，廣場正北是高聳的主樓，兩側是副建築。主樓基礎高大得超乎想象，不知由多少層臺階托起，讓人想起布達拉宮或某個國家的總統府——不，就我狹小的視野而言，還從沒有看到如此赫然的隆大建築——它與周圍的一切沒有任何聯繫和呼應，獨自傲立。再看四周，只有一些矮小的樹木，有堆積的假山。特別顯眼的是精雕細刻的花崗岩圍欄，欄內是聳立的晶亮的不鏽鋼旗杆。這片廣場一色由絳紅花崗岩鋪成，所以陽光下灼灼一片，寸草不生。車子往層層臺階那兒開去時，唐副祕書長嘴巴一努，司機立刻打一下方向盤。原來車子可以直接旋到臺階上。正門前有筆挺的警衛站崗，他們一齊敬禮。
從這座大樓映入眼簾的那一刻就得不斷忍住心中的驚訝，進入大門之後因爲目不暇接，再加上四周全是炫人眼目的飾物，讓人視覺上極難適應。我的眼睛直盯在前頭領路的唐的後腦，那裏有一個沒被頭髮蓋住的禿旋兒，像一個靶心。偶爾瞥了一眼紀及，心裏佩服起來：他永遠是同一個表情。電梯到了，這兒也有警衛人員。打敬禮。十八樓。厚厚的紅地毯一直延伸往前，一眼望不到頭。一直盯住靶心，擔心脫靶再也找不到路徑。這座大樓啊，愁死活人，迷宮中的迷宮，如果有哪個盜賊膽敢闖進來，那他算是倒了黴——他連出逃之路都找不到。副祕書長在撥電話，“哦，徐福廳？知道了。”我沒有聽錯，小聲湊在紀及耳邊說： “聽到了？人家徐福在這兒有一個專門的廳！”他無動於衷。
一扇雕花大門，上方門楣赫然刻了三個大字：徐福廳。豔麗的長袍小姐打開大門，嚯咦，即便是大白天，幾百平米的大廳內還是華燈齊明，一大束直徑足有兩米的鮮花簇團，兩個頭髮梳得溜光鋥亮的男人——不，一角還有兩個不太起眼的角色恭立。兩個男人站起的同時，我發現唐的兩眼射出光束，一臉甜笑。“我們書記，我們部長……”“哦，歡迎！歡迎！”兩個男人只說話，兩腳一動不動，微微伸着手。我們走過去，兩人與我們一一握手。閃光燈不停。“這是最好的古航海專家！最好的寫作家！”唐再加說。紀及不吭一聲，但我忍不住，還是說： “我不是什麼寫作家，只是一名編輯。”“唔，媒體的，”其中的部長接過了話頭，“你們可是上級領導親自派來的啊，我們表示熱烈歡迎！”
會談開始了。剛開始書記突然問了一句題外話：“兩位專家住在哪裏？”副祕書長回答：“賓館，嬴政賓舍。”書記歪頭看一眼身旁的部長： “還是應該讓專家住到更有特點的地方嘛，明天是不是挪到徐福溫泉去？嗯？”
