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午飯之後，姓謝的“加工隊長”開始“加工”幹活偷懶的梁葫蘆。誰都知道“加工”的理由是藉口，謝隊長是在假公濟私。有人叛賣了葫蘆，說他狂得沒了邊，在謝隊長身上也敢行竊，把謝隊長用五個青稞饅頭換來的歐米茄摸走了。五個青稞饅頭等於什麼，犯人們很清楚。等於五針葡萄糖。飢餓昏迷的人只需一針葡萄糖就還陽。飢餓昏迷頭一次第二次都能靠葡萄糖生還，第三次打也白打，打也死定了。那麼五個青稞饅頭起碼值一條半性命。因此歐米茄是謝隊長拿一條半性命換來的。“加工”一開始梁葫蘆的狼嚎就傳過來。此刻老幾在磚廠的院子裏傳磚頭。西邊的戈壁刮來五級風，梁葫蘆一邊嚎一邊求饒，五級風裏都是他嚎出來的“大爺伯伯”。最多不會超過五分鐘，梁葫蘆就會開始招。老幾傳出一塊磚便朝半里外警戒的解放軍看看，希望解放軍在梁葫蘆把老幾咬出來之前能出面，干涉一下謝隊長對小兇犯的“加工”。崗臺上站着一個解放軍，高瞻遠矚，大皮帽捂住百分之七十的臉，耳朵都捂聾了，小兇犯的求饒一點不打攪他。
跟老幾接手傳磚的一貫道說，梁葫蘆肯定活不完他還剩下的兩年陽壽，這麼胡作，在綁去槍決那天有八個葫蘆也給開瓢了。一會兒，梁葫蘆的狼嚎成了馬嘶，漸漸地聲音小了。“加工隊”一定把他拖到哪個背風的地方慢慢“加工”去了。
這天干部們開會，沒跟到磚窯來，只跟來一個解放軍。僞連長說，謝隊長早就知道偷歐米茄的賊是誰，等的就是幹部們開會這天，把梁葫蘆好好“加工”。僞連長笑了：葫蘆賊手藝那麼好，咋不偷把槍來？把“加工隊”的全斃了。另一個犯人說，是得斃，“加工隊員”都給幹部策了反，訓練成了內奸，領小小一份內奸口糧呢。一貫道說，沒有“加工隊”，顯不出幹部們的仁慈，在把誰“加工”得差不多了的時候出面：“哎哎，讓你們陪着反省的，讓你們打人了嗎？！”
十分鐘之後，梁葫蘆的嚎叫嘶鳴全沒了。老幾一再失手，幾塊磚跌碎在地上。老幾想閨女了，一貫道狎暱地說，用的是一種揭露的口氣。在此地誰有塊心病，有塊暗傷，一定會有人來揭它戳它，你的痛不欲生可以舒緩大家的痛不欲生，一份不幸給大家拿去，醫治集體的不幸。一貫道又說，老幾的閨女可是提不得，一提就讓幹部們流口水。僞連長說閉上你的臭嘴吧！你媽×的你沒流口水？退回去二十年，老幾人家洋房汽車，狗都比你地位高！一貫道心悅誠服，點着頭：是是是，退回去二十年，誰會想到自己能跟老幾這樣留過洋的高級反革命住一個號子？！老幾學問那麼大，反革命都是大學問吧？於是紛紛地都問起來：老幾，你到底是怎麼光榮被抓，送到咱這夥子裏頭來了？
老幾的結巴在此時可好用了，一邊結巴一邊在心裏自由自在地想事情。他在想怎麼回事呢？梁葫蘆怎麼不嚎了呢？壞就壞在“加工”現場一點動靜也沒有。孩子不會讓他們弄死吧？大荒漠上餓了一年多，人人口中那口氣都將斷不斷，稍微喘得不當心，就永遠斷了。
老幾跑到乾渠邊的時候，梁葫蘆剛剛給捆到馬繮繩上。馬是從拉磚的車上卸下來的。梁葫蘆不嚎不叫是因爲嘴騰不出來，滿嘴堵的一把幹馬糞，堵得小兇犯眼睛暴突，太陽穴的青筋紅柳根鬚一樣凸鼓出來。葫蘆看到老幾，以一半在眼眶外的眼珠白了他一眼，不滿意老幾來看他好戲。謝隊長對老幾說，給我滾回去，老子在給小畜生脫胎換骨呢。老幾一刻也不耽誤地滾回去了。一回到磚廠院子便大聲動員，快去救救葫蘆，這孩子就要給馬拖死了！沒人理會老幾，在這裏鐵石心腸是正常的心腸。老幾往解放軍跟前跑，一面結巴着大叫解放軍救人。隔着半里路，五級風把老幾的結巴求救刮散了，解放軍聽不清，但看得清老幾在往他跟前手舞足蹈地跑。解放軍把槍一橫，刺刀和槍口都對準了老犯人。老幾好不容易剎住往槍口上撞的步子，手還是指着乾渠方向。渠溝地勢低，“加工隊”的私設刑場解放軍看不見，看見他也沒興趣，反而有擅離崗位的責罰等着。老幾再回到磚廠院子，換了個說法，說大家去看吧，好看得很，梁葫蘆給馬拖得腦漿塗地，眼珠子滴溜溜地滾在地上，玩彈子呢。
犯人們立刻哄的一聲跑去，去看看自己的慘如何轉嫁到了他人身上，看看他人的慘如何稀釋自己的慘。有個人在給折磨呢，因此折磨暫時不會輪到我。有個人去替我皮開肉綻了，多麼幸運，皮開肉綻的不是我。大家一窩蜂跑向乾渠，一眨眼站滿渠道兩邊的堤岸。烏黑的罪犯們一個擠一個，成了一羣秩序很好的觀衆。葫蘆給折磨得越狠，他的替死鬼功能發揮得越徹底。讓十六歲的死刑犯替大家疼，替大家皮開肉綻吧。葫蘆無意中把危險給大家引開了，大家暫時安全了，每個犯人來看，就是想證實這一點。
雖然不像老幾形容的那樣過癮，梁葫蘆也差不多腦漿塗地了。他的葫蘆頭已經開了瓢，此刻在地上寫着黑紅的天書。地是半透明的，雪面上結了一層冰殼。馬拖着葫蘆輕鬆地順着溝底小跑，顛着圓滾滾的屁股。這四足畜生的伙食遠比這羣兩足獸要好。
謝隊長站在渠道里，馬跑到跟前他就把它吆喝回去，這樣馬就在規定的距離內跑來回。一場馬戲加雜技。梁葫蘆的腿被劈開，一隻腳系一根繩，掛在馬的兩側，讓馬把他當爬犁拉。這架人形爬犁在不平整的渠道底部顛簸，與雪地接觸面最大的是後腦勺和上半個脊樑。
老幾落在其他馬戲觀衆的後面。因爲他前兩次奔跑求救耗掉了午飯供給的熱量，所以再次往乾渠走，他只能預支體力。他估計自己預支了未來好幾頓飯的大卡，才擠到渠岸上的頭等觀衆席。現在他離葫蘆畫在地面上的黑紅塗鴉只有一步遠。他俯下身，看清最新鮮的一道黑紅不光是液體的，還有極小的一片片的固體，上面粘着幾根頭髮。梁葫蘆的皮肉毛髮。
