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老幾上了路就把梁葫蘆忘了。雪小了，如同白色飛蟲，往他去掉了殼子的臉上疼疼地撲打。雪原上一個個圓乎乎的起伏，那是駱駝刺和沙柳。鄧指批給他的假期是半天一夜，明天早上五點之前必須歸隊。事情對一個掌權的人多容易啊！鄧指叫上一輛拉炭的馬車，就把老幾帶到了六大隊地界。六大隊沒幾個人認識老幾，他可以在那裏碰運氣搭車。沒有手錶，時間靠老幾估摸。大約下午四點多鐘，老幾有點急了。他後悔沒有一開始就步行。下雪天路上基本沒有車，現在已經把天等晚了。從六大隊到場部比七大隊近，不過近個五六公里而已。但是這麼深的雪，腳每抬起一次，再插進去一次所耗的體力和時間等於走平路的三四倍。也就是說，這五六公里等於十五公里到二十公里。老幾才走兩公里就感覺不妙，心臟跳在舌根，棉衣棉褲越來越重，裏面都是他的汗，開了個小澡堂子似的，一股股熱蒸汽直噴他下巴。
天色漸漸轉暗，老幾看到一個村子就在一大叢黑刺的東邊。他得歇口氣買點喫的再走。小村一共十多戶，多半是勞改釋放了的人，懂得怎樣掙勞改犯的錢。一個店家前門開菸草酒店，後門開飯鋪。老幾走進村口，看見一輛軍用卡車佔了大半條街。他趕緊進了第一家店。店主人一看見他的黑棉襖，以及背上“勞改”二字和番號就說：“嗨，你怎麼敢到這裏來？沒看村口戒嚴了？”
老幾問爲什麼戒嚴。
店主愣住了，瞪着他一會說：“四大隊鬧開鼠疫了！捉了只旱獺來喫，喫出鼠疫了！坑都挖了，石灰也運來了，要把那幾個人扔進去填石灰呢！所以今早跑了一個！”
“跑到這裏來了？”老幾問。四大隊就在村子附近，四大隊進出都要通過村裏這條機耕路。
店主還是瞪着老幾，半天又說：“噢，不是你啊？”
老幾說當然不是他。他也就信了老幾。這村裏的人雖然發勞改犯的財，有時也護着勞改犯。老幾把自己去場部的目的告訴了他，只有一點謊言：他只說看女兒，沒說是看銀幕上的女兒。老幾這十來年一共存了的三十四塊錢，出來之前都裝到了身上。他用這三十四塊錢跟店主做了筆生意。店主從一口大鍋裏舀出兩大馬勺煮羊下水，讓老幾一邊喫一邊把時間耽誤到天黑。老幾臨走拿了他一件軍用雨衣，幾乎就是軍用破爛，膠皮裏子滿是龜裂，面子失色過多，成了一種烏糟糟的白色。店主還在老幾棉襖口袋裏揣了一瓶五兩裝高粱酒和兩個燒餅。酒是好東西，禦寒壯膽。店主讓老幾披上僞裝從店的後門離開。他指了一條捷徑給老幾，從五大隊一片油菜田斜刺穿插。五大隊的油菜田是場裏著名的一景，到了花季，場裏常拿那景色招待省裏和中央的客人。油菜田邊上栽着防風沙的樹，死的多過活的。樹梢都被西北戈壁來的風颳得往東南偏斜，因此這些樹便是老幾的指南針。一些死樹被大風拔起，在低窪地面聚集起來。老幾正是在這個低窪處看到了菸頭的火星子。原來他繞來繞去還沒繞出戒嚴圈。
也正是這個時候，對方也聽到了老幾這邊的響動。手電筒照過來，老幾已經蹲到了死樹的樹冠後面。積雪使樹冠大大地膨脹，電筒光柱子被擋住了。
對方叫喊：“喂，還躲呢，看見你了！”
老幾此刻已經趴進雪裏。對方聽上去比梁葫蘆大不多少。
