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女孩錯過了情形的急轉。她的身影消失在漆黑凌晨之後,村長代表元老會說,他們替五百一十三個村民做了抉擇。村長說他替大家選擇了一條撤離“滿洲國”最尊嚴、最不痛苦的路線。對於女人,是捍衛貞節的唯一路線。
人們開始覺得蹊蹺了。瞌睡得東倒西歪的孩子們也嗅出命運的不幸氣息,全都抬頭看着自己的長輩。兩個女人不自禁握住了彼此的手。站在最外面的一個女人拉着五六歲的男孩往邊上溜了一點,看看,又溜一點,只有一步就要溜進到春天才栽的那片楊樹林裏了。村長和元老們到底要對他們幹什麼……
元老們肅殺地站在村長身後。村長宣佈了他們的決定。他說,是日本人,就和日本人一塊尊嚴地去死。元老會想方設法才弄到了足夠的子彈。
人們都驚愕地進入了剎那間的休克。半晌,一個遲鈍的人說,是一起自殺嗎?爲什麼?!有的女人哭了:我要等我的丈夫從前線回來啊。村長的聲音突然一改,變得兇惡,陰毒。
村長說:你們想背叛全村嗎
這時候黑暗已經稀釋,每一秒鐘天色都淺淡一層。
取了金耳環回來的女孩此刻站在十來步開外,她正好聽到了“自殺”二字。
村長說是好樣的日本人,就好樣地死去。他決定由一個元老下手,給每人一個好死。那個元老槍法很準,兩次世界大戰都沒死成,這次如願要爲國家捐軀了。就在這個擺放着他們先人靈位的神社前面,每個人都會體面地倒下,死在自己人的羣落裏。
女人們開始亂了,語無倫次地找着藉口,不願意接受“好死”。這些女人謝謝村長,請他別領導她們去死。孩子們不完全懂,只明白“好死”不是什麼好事,一律張大嘴,直起嗓門,臉朝天大哭。
