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他們總是在馬車道上匯合，再一聲不響地走到四里外的鐵路工地。因爲白種工友們討厭他們的辮子、盛飯的罐頭聽、高聳的顴骨以及其他一切，他們只能住得遙遠些，不惹人看見他們。
按說在天大亮前，已能看見漫山遍野的土黃色脊樑。而這天到了太陽昇老高，仍是一條辮了也沒見。
工頭們終於相信了：中國苦力們第一次罷了工。
一個監工騎着馬四處溜，卻沒發現任何標語、口號、傳單和任何鬧事的跡象。他恐慌地扭轉腦袋，東張西望，這一聲不吭的鬧事讓他完全沒了對付。
兩天前一羣白種工友圍上一個擔茶的中國伙伕。等人羣散開，那老伙伕趴在地上，花白的辮子斷了。他身旁有張紙，上面的字說：瞧這隻老鼠，它多麼像個人!警惕：我們的老闆把老鼠養起來當寵物，因爲這些遊過太平洋的人形老鼠比人便宜!
更早些的時候，白人工友威脅總部：若工時不減，他們便全體辭工。
總部說：好極了，那將由既便宜又賣命的中國苦力代替他們。僱用一個白人的錢足夠僱兩個中國人。
臨時搭起的募徵辦公室被拖着辮子、面孔蠟黃的人簇擁了幾天。
你會做什麼?用力點頭。噢，什麼都會?給你每小時八十分，明天一早工地見。
