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頭頭不理外公，晃着手上的綠氈子，大聲說：“今天，我們揭開了一個僞裝成‘老英雄’的敵人，一個老白匪！”
鄰居中有人搬了把椅子，頭頭便一腳站上去。所有金屬徽章在他手裏響成一片。他的手勢非常舞臺化，指在外公頭上說：“這個老匪兵，欠了革命的血債，還招搖撞騙，僞裝成英雄，多少年來，騙取我們的信任和尊敬。”
外公的白眉毛一根根豎起，頭不屈地搖顫，他忽然看見不遠處誰家做煤球做了一半，大半盆和了水與黃泥的稀煤擱在廊沿下。人們只見一道烏黑弧光，從人羣外划向那頭頭，外公的矯健和頭頭的泰然都十分精彩，人羣“嘔”地哄起來。頭頭不理會自己已成了一個人形煤球，手指仍然指住外公：“大家記住這個老白匪，不要讓他繼續行騙。”
頭頭的幾個手下把外公捺住。外公聲音已完全嘶啞，他說：“我的‘殘廢證’是假的？！我身上鬼子留的槍傷，是假的？日你二爺！”
鄰居們打來水讓頭頭洗渾身的煤。他們大聲地招呼着他，一下子跟他自家人起來。人們把外公推進屋裏。外公說：“你們找黃副省長打聽打聽，有沒有我這個部下！”
鄰居中一人說：“黃副省長死了七八年了。”
他們把外公攔在門內。隨便外公說什麼，他們唯一的反應就是相互對視一眼。他們要外公明白，人之間的關係不一定從陌生進展爲熟識，從熟識向陌生，同樣是正常進展。這段經歷在穗子多年後來看，就像一個怪異的夢，所有人都在那天成了生人。這天之後，有的保姆哄孩子時說：“再哭那個老白匪來了。”那天之後的一個午睡時分，嗡嗡叫的蒼蠅引來一個換麥芽糖的。穗子拿了牙膏皮出去交易，見她曾經熟識的女孩們爲一大把徽章在同販子扯皮，販子說那兩個德國徽章不是銅的，換不了麥芽糖。
穗子不清楚外公的殘廢津貼是不是從那天開始停發的。她在那個夏天給父母寫了信，說她非常想他們，還說那次傷母親的心，她一直爲此不安。穗子在這個暑假跟父母的通信中，一個字都不提外公。但父母還是知道了外公的特殊食品供應已中斷了。
穗子父母決定領走女兒。他們跟穗子私下裏長談了幾次，要穗子深明大義，父母對於孩子的權力至高無上。他們說長期以來他們被迫跟女兒骨肉分離，穗子和他們一樣，感情上的損失很大。現在是彌補這些損失的時候了。母親說：“我們太軟弱了，讓自己孩子給一個不相干的老頭做伴。而且是歷史不清不白的一個不相干老頭！”
