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馬背上，扭過一張紅臉。不知爲什麼沈紅霞的臉變得血紅。她將這張只有顏色沒有表情的臉轉向大家時，所有人都暗自喫驚。
柯丹跳上自己的馬，這匹馬的駒留在馬羣裏，只要馬駒一叫，它必定停下應一聲，跑到聽不見駒叫的地方，它便不肯再跑。跟蹤紅馬的線立刻斷了。柯丹的馬停在一條算不上河的水邊。她知道即使換匹不戀駒的馬也追不上那紅傢伙。那是一匹罕見的駿馬，她早就注意到它兩側胳肢窩裏各有一個溜圓的旋兒，這便是駿馬的祕密標誌。有這樣的標誌，人就會不顧死活地纏上它。紅馬錶現再多的患害也無妨，人們會通過這種可靠標誌來識破它實質上是多麼優秀。一旦人們發現紅馬那兩個寶貝旋兒，它這一生就別想清淨。
這樣，一匹絕好的馬的歷險故事就此開了頭。
柯丹發現馬突然停止了飲水。順着他的視線，她看見河對岸站着一個嬌小玲瓏的女孩。太陽很熱，她卻披一件斗篷式的黑色軍雨衣，雨帽遮顏，只露一巴掌大的臉蛋。她有一種銀灰的膚色，柯丹活到三十歲從未見過誰長這種皮膚。是個漂亮的小妞，柯丹想，美得成了怪物。女孩赤足站在水裏，手裏拿着一枝向日葵。這地方的向日葵開不大，卻能在一根主幹上發好些杈，同時結好幾個花盤。她突然抬頭，看見柯丹。
就這樣一個女孩，披着黑斗篷，拿着向日葵。柯丹有種類似夢魘的感覺。女孩不說話，也不動，假如她一動一說話就會把夢魘中的柯丹驚醒。這時馬蹚過河。
從女孩身邊經過，水花濺到她臉上身上，她抖抖身體，向日葵忽然飛起一些金色花瓣。最後一瞥中，柯丹看清她兩隻眼睛顏色不同，於是悲慼和歡愉在這小小臉盤上通過一雙各異的眼睛發生着深刻矛盾。柯丹感到她想啓口說什麼。
她不必問什麼了，正因爲她看見這個粗壯的女騎手，使她相信了有關一個女子牧馬班的傳說。
沈紅霞和紅馬到下午尚未歸來。柯丹徒然追一程，回來說，一個犟人一匹犟馬看誰服誰吧；紅馬，哼，我想騎還沒敢騎呢！其他姑娘對柯丹的自言自語不理會，都在帳篷裏團團轉找喫的。連下幾天雨，一袋包穀粉和一袋糌粑都被雨水衝成稀湯湯，淌完了。米是早沒了，每月只配給那一點米，頭三天就歡天喜地脹到肚裏去了，連下飯菜都不要。她們開始求柯丹，把塞在膠靴裏保存住的幾卷掛麪煮了喫掉，省得看着它心慌。柯丹說：“明天咋辦？明天要拉不來糧喫剷剷1（註釋：即“喫個屁”，沒啥可喫的意思。俚語。）！”
毛婭轉着轉着，突然看見杜蔚蔚鋪角落裏有團彩色東西。展開一看，是兩張糖紙。柯丹捏着兩張小紙片叫道：“老杜！杜蔚蔚！”
