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這話給她一種錯覺：他將她拉到他一邊，與“這裏的人”形成區別。她立刻將準確的方位及里程告訴了他。伶牙俐齒，平時與男人說話時的媚勁，以及由媚帶出的纏綿，由纏綿派生的語無倫次，統統不見了。好像她簡明扼要把話講完，好儘快打發他走。
“你是知青？”他問道。
“嗯。”其實她是個僞知青。
他明眸皓齒地笑着說她還是個毛丫頭。
她想，誰能識破她的僞青春呢？
“有水喝嗎？”他往帳篷裏看看。七八張地鋪單薄而骯髒，但都整得像戰士一樣嚴格。他謝絕了她的邀請，心想在那種鋪上坐會兒還不如站着。他就站在門口喝了一大缸子溫乎乎的開水，她說放了糖的，他卻喝出是糖精。他說：“你們……連糖也喫不上吧？”她立刻滿臉通紅。
他又問起這麼單薄的被褥難道不冷；她說還好，冷了可以倆人打通腿睡。他說你的手可是凍得夠嗆；她說大家比她還凍得兇。她爲自己這雙又紅又腫、開裂流膿十分花哨的手深深自卑了。用這雙看上去很不衛生的手端水給他喝，或許正遭他嫌惡。但他很快把一大缸水喝完了，不顧缸子上有多厚的煙垢油垢，有時她們直接把它放到火上煮茶。喝水期間，他已弄清了她們是個了不起的集體：女子牧馬班。
“她們都出牧去了。就我一個人。”她剛說完這話就後悔了，感到不該對這樣一個男性講這類曖昧不明的話。其實她事後捫心自問，當時她半點不純動機也沒有。那句話不含任何暗示。他大大咧咧，並無絲毫敏感。他說他從內蒙那邊的騎兵團調防過來，剛幾個月，對此地情況還不熟。他的話不多不少，在冷漠與殷勤之間嚴守中立。
“聽說這草地上常有球狀閃電？沼澤還陷過馬？”
她說，那種球電有橘黃有碧藍，她親眼見過它圓溜溜地在馬背上滾。她還說，大塊的泥淖叫沼澤，小的只有一口井大，遠看像草地上長了個黑痦子，那叫地眼，也陷過人。她突然住了口，覺得這樣滔滔不絕有點巴結討好的意思。對他有口無心的提問，她過分認真了。他根本不屬於那種愛大驚小怪無膽無識、沒見過大世面的傻小子。
