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春節聯歡會的票子很難弄到。爸爸把兩張票子交給臘姐，說你帶穗子去吧，你不是喜歡聽朱依錦的戲嗎？臘姐魂飛魄散了起碼三天，除夕晚上在下午便打扮停當了。穗子瞪着她的臉說：好哇。你抹胭脂了！臘姐說：沒有沒有！穗子說：肯定是拿口水蘸在紅紙上，抹到臉上的。穗子自己就這麼幹的。外婆看看漂亮得要命的這個丫鬟，說：作怪喲。外婆認爲長臘姐那樣長的睫毛的女孩都是作怪的。外婆很瞧不起漂亮女子，說她們都是繡花枕頭一肚子糠。朱依錦在外婆眼裏都是一肚子糠就更別提臘姐了。她從眼鏡後面鄙薄地看着這隻“繡花枕頭”熱切地趕着去朝拜那隻著名“繡花枕頭”去了。
朱依錦穿件粉紅絲絨旗袍，唱了“女駙馬”、“天女散花”裏兩個小段子。然後她夾着老長一根水晶菸袋鍋，騰雲駕霧地到處和人打招呼，一路就招呼到穗子跟前。她說：咦，小穗子，你爸呢？穗子告訴她父親把票給了她和臘姐。朱依錦說：告訴你爸，我罵他了——我現在一年不唱一回，他連這面子都不給我！穗子替父親告饒，他把票省給了臘姐，因爲臘姐太迷你朱阿姨了。朱依錦這時朝臘姐看一眼，眼光立刻火星四迸。她說：穗子你什麼時候出來這麼漂亮個“大姐”？她把臘姐聽成了“大姐”。穗子剛要解釋，突然瞄見臘姐臉上一種近乎恐懼的表情。她手捏住了穗子的手，手指上是深深的懇求。臘姐恭敬地對朱依錦一笑，說：不是親的。她手上的懇求已是狠狠的了。穗子想：好哇，你這撒謊精。朱依錦說：小穗子，你這姐嗓子也不錯咆！她轉向臘姐問她喜不喜歡唱戲，臘姐點頭，在穗子看那不是點頭而是磕頭搗蒜。朱依錦說：哪天唱幾句我聽聽。臘姐馬上說：哪天呢？朱依錦對穗子說：過了節叫你爸領你表姐到我家來，啊？穗子對自己十分驚訝，憑了什麼她維護了臘姐的謊言和虛榮，憑了什麼她沒有向朱阿姨揭示臘姐的丫鬟兼童養媳身分？
穗子爸果真帶着臘姐去拜會朱依錦了。穗子爸直說：好事情好事情，真成了朱依錦的關門徒弟，你這童養媳就翻身了。外婆陰冷地盯着穗子爸，又盯着臘姐，說：做戲子比做正經人家的媳婦好到哪裏去？穗子爸沒搭理外婆。據說朱依錦被戲校聘了去做特級講師，戲校春天招生，她會把臘姐推薦進去。不識一個宇的臘姐開始在報紙邊角上寫自己的名字，“柳臘姐、柳臘姐、柳臘姐”。
無論如何，穗子還是有些爲臘姐高興的。穗子是個知書達理的人，知道“養媳婦”是封建殘餘，應該被消滅掉。再說，萬一將來臘姐真成個小朱依錦，穗子臉上也是有光的。寒假一結束，臘姐就要去戲校了。外婆說，哼，不會有什麼好事情。穗子白老太太一眼：老封建！穗子媽找出一堆自己的舊衣服，贈送給臘姐去戲校時穿。還送了雙八成新的高跟皮鞋，高跟給鋸矮了，因此鞋尖像軍艦那樣乘風破浪地翹起。至於穗子爸對臘姐一切正常和超正常的關照，穗子媽當然是矇在鼓裏。
寒假後的第一天，臘姐在校門口接穗子。她表情有點慘慘的，對穗子說：我大來了。就是說，臘姐的公公來了，專門來接臘姐回去。外婆對大吵大鬧嚷嚷“封建”的穗子說：“臘姐回家圓房去，是好事情，你鬧什麼？”穗子對着臘姐的大——一個紅臉漢子說：朱依錦說臘姐是個人才，朱依錦，你知道嗎？臘姐的大搖搖頭，像對小姑奶奶那樣謙恭地笑笑。穗子說：你什麼也不懂，就是一腦瓜子封建！外公說：穗子沒禮貌。穗子尖叫：我就沒禮貌！外婆說：背那麼多古文背哪去了？學這麼野蠻。穗子又尖叫：我就野蠻！反正臘姐不是你家童養媳！臘姐是我的丫鬟！我要她去學唱戲！穗子在張牙舞爪時，臘姐一聲不吭地收拾東西，樣子乖極了。臘姐把她帶來的那些衣服打成和來時一模一樣的一個包袱。在城裏置的那些裙子、外套、乳罩、腹帶，她齊齊碼在自己牀上。紅黑格外套也丟下了，她對穗子說：穗子，這個外套你長大了穿，肯定好看。穗子漸漸靜下來，知道大勢已定。她老人似地嘆了口氣。她沒想到臘姐的突然離去讓她體味到一種如此難受的滋味。那時尚未爲任何事任何人傷過心的穗子，認爲這股難受該叫“傷心”。
臘姐又恢復了原樣，又是那身四鳳的打扮，一根辮子本本分分。她倒沒有穗子那麼傷心。她挎起包袱，跟着她的大往門口走。在門口她聽穗子叫她，她回身站住。就好像她倆之間什麼也沒發生過，就好像這十個月間什麼也沒發生過。穗子突然想，臘姐是恨她的，恨這個家裏的每一個人。
到我成年，人們已忘了我的乳名穗子，我仍相信臘姐恨我，恨我的一家，大概基於恨那個押解她回去守婦道本分的大。我相信她甚至連我爸也恨。我爸在臘姐突然離去的第二天回來，發現臘姐的牀空了，上面刺目地擱着那件紅黑格呢外套。我爸失神了一陣，但很快就顧不上了，全國鬧起了“文化大革命”，他和朱依錦頭一批就被戲校的紅衛兵帶出去遊街。
外婆去世後，老家來了個人奔喪，說臘姐圓了房不久就跑掉了。有人在鎮上看見她，剪短了頭髮，穿上了黃軍裝，套上了紅衛兵袖章，在公路口搭的舞臺上又喊又叫又唱又蹦。我想象造了反的臘姐一定是更加使氣了。外婆的老家親眷說，也不知她怎麼這樣恩將仇報，她婆家待她不壞呀，不是早早接過來做養媳婦，搞不好在她家那種窮地方早就做餓死鬼了。老家親眷又說：她跑到臺上說婆婆公公怎麼虐待她，她公公是個公社書記，也算個小小父母官了，給她罵得不成個東西！哎喲，養媳婦造反，才叫真造反。養媳婦都去做紅衛兵了，這還了得？！……
