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劉合歡替小潘兒打點了行李，行李比來時多了五倍：一大包軍用罐頭和壓縮餅乾，棉衣、大衣、棉被，他把各種各樣的天險人險都替她想到了。他和她不再有話講，訣別早已開始，此刻已近尾聲，任何話頭都不敢去扯，扯開了會無法收攏。凌晨一點，一切都打點妥了，劉合歡起身告辭，說明天以後就是漫漫長路，還是再安安穩穩睡幾個小時吧。她送他到門口，他轉身對她苦澀地笑一笑，她滿眼是淚，就是不掉。他說：明早見。她點點頭。他又說：卡車五點半到，一到就出發。她又點點頭。他還說：可能都會起來送你，他們全裝着不知道，你也就當它是正常送別。她再點點頭。
清晨四點，一輛吉普機敏地駛進站，停在籃球場上。小回子被金鑑喚醒。他做夢地看着金鑑的眼睛在黑暗中威嚴而冷酷。他說：派你去送她一下。他一下明白站長要他去送誰。站長背叛了劉合歡，也背叛了他小回子。站長辜負了二十來個疼愛袒護她的兵。他一邊磨磨蹭蹭地穿衣服，一邊迅速地想，怎樣通知劉司務長。只有劉司務長有可能扳回局面，他突然仇恨金鑑，這個書生長官竟這麼陰毒！金鑑看着電子錶，厲聲道：怎麼回事？！現在是軍事行動！他想，完了，完了，什麼奇蹟也不會發生了。
等小回子隨金鑑走到吉普旁邊，見兩個全副武裝的士兵一邊一個捉住小潘兒的胳膊，正穿過停車場，朝籃球場走來。她誰也不看，眼神無力地走在她面前一尺遠的地方。小回子看見她兩手已銬在一副小巧的手銬裏。
車開出兵站大門，兩個警衛班的兵束手無策地呆望着，連持槍禮都忘了行。開出大門一百多米時，小回子從後窗看見一個人影衝出來，身上只穿件白色背心。他認出那是劉合歡。
劉合歡當然不會真像電視劇裏的人物那樣在囚車後面窮追不捨，直追到奄奄一息。他猛地煞住腳。那是雙赤腳。吉普在他視野裏小得成了只爬蟲了，他突然轉身，飛快地追上正往自己寢室走去的金鑑，一拳揮過去。金鑑耳朵聾了一瞬，尚待反應，又一拳從正面過來了。這時他看見了只穿着短褲背心、赤手空拳的劉合歡。他鼻子一脹，知道血開了閘一樣奔流而出。你這個僞君子！你記着金鑑。是你送她去死的！金鑑想辯白，是她從拒絕受教育，因而變得愚昧、虛榮、輕信，是她的無知送她去任人宰割，送她去被人害，最終害人，最終送她去死的。但他這時不能與這被色慾弄得發了狂的男人理論，這男人決不會像他金鑑，爲所有孩子自動或被動的失學而痛心。他不能指望劉合歡這樣自己也蔑視教育，自己也愚昧無知的人同意他的見解。這時他聽劉合歡透過牛喘和抽泣問他：是你自己的姐妹呢？如果她們受了人欺騙、拐賣，受了糟蹋，成了犧牲品，你他媽的也這麼對待她們？！金鑑看看四周漸漸圍上來的兵們，他們像圍獵一頭受傷的狼那樣慢慢合攏包圍圈。他掏出手帕，擦去面孔上的血，說：放心，我不會有這樣的姐妹；我要有姐姐或妹妹，餓死也會要上學的。
要下雪前，天總是暖得可疑。金鑑升任大站副站長的希望第二次破滅。他一人到松林裏散步，散心，揹着半自動步槍，明知不想擊斃什麼，只想聽幾聲炸響。
