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“我不希望你得那個‘b’，真的。”帕切克說。“也許我們可以彌補。”你想拉攏一個是一個，你不想被學校趕走。
這張帶傷的臉竟出奇地漂亮。我心酸地想：這離離即即、欲發又止的感覺究竟是什麼？我不相信你的憂鬱單純來自窮困、疲勞，像我一樣；你有更豐富的不幸。
我同意“彌補”。多拿一個“a”，我有什麼不同意？我也有卑鄙。合宜的卑鄙，就是美國人常掛在嘴上的“deal”，公平交易。彌補是他抽出一小時來給我的論文做個別輔導。實在可笑，我的論文早已在班裏讀完，改不改還要什麼緊？但他仍認真地從他那密密麻麻的筆記中找出對它的看法。他已真的激動起來，忘情起來，像他一貫講課那樣。這樣，“deal”中固有的卑鄙漸漸消逝了。
我漸漸也進入了角色，不再去觀察他那間充滿舊書、髒衣物、剩飯菜的居處。它的寒嗆不亞於我的屋。我爲我的一個論點辯護了句什麼，他笑了。頭稍側，半走神地看着雄辯的我。再次出來了那種優美，讓我“倏”地起一身雞皮疙瘩。我想，是什麼在吸引我的同時又讓我發驚？
一小時之後，他忽然停止了談話。我從坑窪的沙發裏站起，才注意到牆上掛了不少畫。
“你也畫畫？”我問。
他說不，不是他畫的。“你是個很不同的女人。”他說。我想說他也是絕對不同的：那麼苦苦地在弄文學，總帶有一種浪漫的熱度和瘋癲。我還想說我們或許頗相同：爲一分天生的、並不明確要施予誰的感情度着生命。我當然沒說這些，到此時我才承認自己的英文的確糟糕。
“芷。”他終於說。
我知道什麼要發生了。我感覺着我東方女性的長頭髮，每根頭髮都有知覺。這回他並沒碰它們，卻用手摸了摸我的臉頰。像孩子頭次去觸一件東西，觸之前的緊張，觸着時那一瞬的刺激和滿足，統統被他的大而黑的眼睛表示了。他慢慢縮回手。再去看他時，他就那樣蒼白地、僵然地立着。也像個孩子，擔心自己做錯了什麼。
他送我下樓，走過門廳，他問櫃檯裏的門房：“信來了嗎？”門房看看他，看看我，毫無表情地遞上一摞信。
