第三章 (第2/6頁)

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隔了有一星期模樣，她忽然當着叔惠說起她姊姊結婚了，家裏房子空出來了，要分租出去，想叫他們代爲留心，如果聽見有什麼人要房子，給介紹介紹。

世鈞很熱心地逢人就打聽，有沒有人要找房子。不久就陪着一個間接的朋友，一個姓吳的，到曼楨家裏來看房子。他自己也還是第一次踏進這-堂，他始終對於這地方感到一種禁忌，因而有一點神祕之感。這-堂在很熱鬧的地段，沿馬路的一面全是些店面房子，店家卸下來的板門，一扇一扇倚在後門外面。一羣孃姨大姊聚集在公共自來水龍頭旁邊淘米洗衣裳，把水門汀地下濺得溼漉漉的。內中有一個小大姐，卻在那自來水龍頭下洗腳。她金雞獨立地站着，提起一隻腳來嘩啦嘩啦放着水棺擰＝胖杭茲是鮮紅的，塗着蔻丹──就是這一點引人注目。世鈞向那小大姐看了一眼，心裏就想着，這不知道可是顧家的傭人，伺候曼楨的姊姊的。

顧家是五號，後門口貼着招租條子。門虛掩着，世鈞敲了敲，沒人應，正要推門進去，-堂裏有個小孩子坐在人家的包車上玩，把腳鈴踏着叮叮地響，這時候就從車上跳了下來，趕過來攔着門問："找誰？"世鈞認識他是曼楨的弟弟，送鑰匙到叔惠家裏去過的，他卻不認識世鈞。世鈞向他點點頭笑笑，說："你姊姊在家嗎？"世鈞這句話本來也問得欠清楚，傑民聽了，更加當作這個人是曼璐從前的客人。他雖然是一個小孩子，因爲環境的關係，有許多地方非常敏感，對於曼璐的朋友一直感到憎惡，可是一直也沒有發泄的機會。這時候便理直

氣壯地吆喝道："她不在這兒了！她結婚了！"世鈞笑道："不是的，我是說你二姊。"傑民楞了一楞，因爲曼楨從來沒有什麼朋友到家裏來過。他仍舊以爲這兩個人是跑到此地來尋開心的，便瞪着眼睛道："你找她幹嗎？"這孩子一副聲勢洶洶的樣子，當着那位同來的吳先生，使世鈞有些難堪。他笑道："我是她的同事，我們來看房子的。"傑民又向他觀察了一番，方始轉身跑進去，一路喊着："媽！有人來看房子！"他不去喊姊姊而去喊媽，可見還是有一點敵意。世鈞倒沒有想到，上她家裏來找她會有這麼些麻煩。

過了一會，她母親迎了出來，把他們往裏讓。世鈞向她點頭招呼着，又問了一聲"曼楨在家麼？"她母親笑道："在家，我叫傑民上去喊她了。──貴姓呀？"世鈞道："我姓沉。"她母親笑道："哦，沈先生是她的同事呀？"她仔細向他臉上認了一認，見他並不是那照片上的青年，心裏稍微有點失望。

樓下有一大一小兩間房，已經出空了，一眼望過去，只看見光塌塌的地板，上面浮着一層灰。空房間向來是顯得大的，同時又顯得小，像個方方的盒子似的。總之，從前曼楨的姊姊住在這裏是一個什麼情形，已經完全不能想象了。

傑民上樓去叫曼楨，她卻擱了好一會方纔下來，原來她去換了一件新衣服，那是她因爲姊姊結婚，新做的一件短袖夾綢旗袍，粉紅地上印着-豆大的深藍色圓點子。這種比較嬌豔的顏色她從前是覆換崬┑模因爲家裏有她姊姊許多朋友出出進進；她永遠穿著一件藍布衫，除了爲省儉之外，也可以說是出於一種自衛的作用。現在就沒有這些顧忌了。世鈞覺得她好象陡然脫了孝似的，使人眼前一亮。

世鈞把她介紹給吳先生。吳先生說這房子朝西，夏天恐怕太熱了，敷衍了兩句說再考慮考慮，就說："那我先走一步了，還有幾個地方要去看看。"他先走了，曼楨邀世鈞到樓上去坐一會。她領着他上樓，半樓梯有個窗戶，窗臺上擱着好幾雙黑布棉鞋，有大人的，有小孩的，都是穿了一冬天的，放在太陽裏曬着。晚春的太陽暖洋洋的，窗外的天是淡藍色的。

到了樓上，樓上的一間房是她祖母帶着幾個弟弟妹妹同住的，放着兩張大牀，一張小鐵牀。曼楨陪着世鈞在靠窗的一張方桌旁邊坐下。他們一路上來，一個人影子也沒看見，她母親這時候也不知去向了，隱隱的聽見隔壁房間有咳嗽聲和嘁嘁促促說話的聲音，想必人都躲到那邊去了。

一個小大姐送茶進來，果然就是剛纔在-堂裏洗腳，趾甲上塗着蔻丹的那一個。她大概是曼楨的姊姊留下的唯一的遺蹟了。她現在赤着腳穿著雙半舊的鏤空白皮鞋，身上一件花布旗袍，頭髮上夾着粉紅賽璐珞夾子，笑嘻嘻地捧了茶進來，說了聲"先生請用茶"，禮貌異常周到。出去的時候順手就帶上了門。世鈞注意到了，心裏也有點不安；倒不是別的，關着門說話，給她的祖母和母親看着，是不是不大好。然而他不過是稍微有點侷促而已，曼楨又是一種感想，她想着阿寶是因爲一直伺候她姊姊，訓練有素的緣故。這使她覺得非常難爲情。