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有一天，曼楨回家來，她祖母告訴她："你媽上你姊姊家去了，你姊姊有點不舒服，你媽說去瞧瞧她去，大概不回來喫晚飯了，叫我們不用等她。"曼楨便幫着她祖母熱飯端菜。她祖母又道："你媽說你姊姊，怎麼自從搬到新房子裏去，老鬧不舒服，不要是這房子不大好吧，先沒找個人來看看風水。我說哪兒呀，還不是-財多身弱-，你姊夫現在發財發得這樣，你記得他們剛結婚那時候，租人家一個客堂樓住，現在自己買地皮蓋房子──也真快，我們眼看着他發起來的！你姊姊運氣真好，這個人真給她嫁着了！咳，真是-命好不用喫齋-！"曼楨笑道："不是說姊姊有幫夫運嗎？"她祖母拍手笑道："可不是，你不說我倒忘了！那算命的真靈得嚇死人。待會兒倒要問問你媽，從前是在哪兒算的，這人不知還在那兒嗎，倒要找他去算算。"曼楨笑道："那還是姊姊剛出世那時候的事情吧，二三十年了，這時候哪兒找他去。"
曼楨喫過飯又出去教書。她第二次回來，照例是她母親開門放她進來，這一天卻是她祖母替她開門。曼楨道："媽還沒回來？奶奶你去睡吧，我等門。我反正還有一會兒才睡呢。"
她等了有半個多鐘頭，她母親也就回來了。一進門便說："你姊姊病了，你明天看看她去。"曼楨一面閂後門，一面問道："姊姊什麼地方不舒服？"顧太太道："說是胃病又發了，還有就是老毛病，筋骨痛。"她在黑暗的廚房裏又附耳輕輕向女兒說："還不是從前幾次打胎，留下來的毛病。──咳！"其實曼璐恐怕還有別的病症，不過顧太太自己騙自己，總不忍也不願朝那上面想。
母女回到房中，顧太太的旗袍右邊凸起一大塊，曼楨早就看見了，猜着是她姊姊塞給母親的錢，也沒說什麼。顧太太因爲曼楨曾經屢次勸她不要再拿曼璐的錢，所以也不敢告訴她。一個人老了，不知爲什麼，就有些懼怕自己的兒女。
到上牀睡覺的時候，顧太太把旗袍脫下來，很小心地搭在椅背上。曼楨見她這樣子是不預備公開了，便含笑問道："媽，姊姊這次給了你多少錢？"顧太太喫了一驚，忙從被窩裏坐起來，伸手在旗袍袋裏摸出一個手巾包，笑道："我也不知道，我來看看有多少。"曼楨笑道："甭看了，快睡下吧，你這樣要着涼了。"她母親還是把手巾包打開來，取出一粘票來數了數，道："我說不要，她一定要我拿着，叫我買點什麼喫喫。"曼楨笑道："你哪兒捨得買什麼東西喫，結果還不是在家用上貼掉了！媽，我跟你說過多少回了，不要拿姊姊的錢，給那姓祝的知道了，只說姊姊貼孃家，還不知道貼了多少呢！"顧太太道："我知道，我知道，噯呀，爲這麼點兒錢，又給你叨叨這麼一頓！"曼楨道："媽，我就是這麼說：不犯着呀，你用他這一點錢，待會兒他還以爲我們一家子都是他養活着呢，姓祝的他那人的脾氣！"顧太太道："人家現在闊了，不見得還那麼小器。"曼楨笑道："你不知道嗎，越是闊人越嗇刻，就像是他們的錢特別值錢似的！"
顧太太嘆了口氣道："孩子，你別想着你媽就這樣沒志氣。你姊夫到底是外人，我難道願意靠着外人，我能夠靠你倒不好嗎？我實在是看你太辛苦了，一天忙到晚，我實在心疼得慌。"說着，就把包錢的手帕拿起來擦眼淚。曼楨道："媽，你別這麼着。大家再苦幾年，就快熬出頭了。等大弟弟能夠出去做事了，我就輕鬆得多了。"顧太太道："你一個女孩子家，難道一輩子就爲幾個弟弟妹妹忙着？我倒想你早點兒結婚。"曼楨笑道："我結婚還早呢。至少要等大弟弟大了。"顧太太驚道："那要等到什麼時候？人家怎麼等得及呀？"曼楨不覺噗哧一笑，輕聲道："等不及活該。"她從被窩裏伸出一隻白手臂來，把電燈捻滅了。
顧太太很想趁此就問問她，世鈞和她有沒有私訂終身。先探探她的口氣，有機會就再問下去，問她可知道世鈞的收入怎樣，家境如何。顧太太在黑暗中沉默了一會，便道："你睡着了？"曼楨道："唔。"顧太太笑道："睡着了還會答應？"本來想着她是假裝睡着，但是轉念一想，她大概也是十分疲倦了，在外面跑了一天，剛纔又害她等門，今天睡得特別晚。這樣一想，自己心裏覺得很抱歉，就不言語了。
次日是星期六，曼楨到她姊姊家去探病。她姊姊的新房子在虹橋路，地段雖然荒涼一些，好在住在這一帶的都是些汽車階級，進出並不感到不方便。他們搬了家之後，曼楨還沒有去過，她祖母和母親倒帶着孩子們去過兩次，回來說講究極了，走進去像個電影院，走出來又像是逛公園。這一天下午，曼楨初次在那花園裏經過，草地上用冬青樹栽出一道牆，隔牆有個花匠給給竿譜乓患茇撞蕕幕器，在下午的陽光中，只聽見那微帶睡意的給傅納浪，此外一切都是柔和的寂靜。曼楨覺得她姊姊生病，在這裏靜養倒是很相宜。
房屋內部當然豪華萬分，曼楨也不及細看，跟在一位女傭後面，一徑上樓來到她姊姊臥房裏。臥房裏迎面一排丈來高的玻璃窗，紫水晶似的薄紗窗簾，人字式斜吊着，一層一層，十幾幅交招掛着。曼璐蓬着頭坐在牀上。曼楨笑道："姊姊今天好些了，坐起來了？"曼璐笑道："好些了。媽昨天回去還好嗎？這地方真太遠了，晚上讓她一個人回去，我倒有點不放心。下次接她來住兩天。"曼楨笑道："媽一定要說家裏離不開她。"曼璐皺眉道："不是我說，你們也太省儉了，連個傭人也不用。哦，對了，昨天我忘了問媽，從前我用的那個阿寶，現在不知在哪兒？"曼楨道："等我回去問問媽去。姊姊要找她嗎？"曼璐道："我結婚那時候沒把她帶過來，因爲我覺得她太年輕了，怕她靠不住。現在想想，還是老傭人好。"
