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十二
老二房的公愚大老爺六十歲生日做壽,有堂會。現在上海這樣大做生日的,差不多隻有大流氓。在姚家這圈子裏似乎不大得體。雖然大家不提這些,到底清朝亡了國了,說得上家愁國恨。託庇在外國租界上,二十年來內地老是不太平,親戚們見了面就抱怨田上的錢來不了。做生意外行,蝕不起,又不像做官一本萬利,總覺得不值得。政界當然不行,成了投降資敵,敗壞家聲。其實現在大家都是銀娣說的,一個寡婦守着兩個死錢過日子,只有出沒有進。有錢的也不花在這些排場上,九老太爺是第一個大闊人,每年都到杭州去避壽。老太爺興致真好。說是兒子們一定要替他熱鬧一下。當然總說是兒子。你去不去?
彷彿是意外的問題,使對方頓了一頓,有點窘,又咕嚕了一聲:"去呀,去捧場。你去不去?"
仍舊像是出人意料,把對方也問住了,馬上掉過眼睛望到別處去,嘴裏嗡隆了一聲,避免正面答覆。
誰肯不去?四大名旦倒有兩個特爲從北京來唱這臺戲,在粉紅的戲碼單上也不爭排名。戲臺搭在天井裏蘆蓆棚底下,點着大汽油燈。女眷坐在樓上,三面陽臺,欄杆上一串電燈泡,是個珠項圈,圍在所有的臉底下,漂亮的馬上紅紅白白躍入眼底。銀娣在這些時髦人堆裏幾乎失蹤了。剛過四十歲的人,打扮得像個內地小城市的老太太,也帶着幾件不觸目的首飾,總之叫人無法挑眼。但是她下意識地給補償上了,熱熱鬧鬧大聲招呼熟人,幾乎完全不帶笑容,坐下來又發表意見:哦,現在旗袍又興長了,袖子可越來越短。不是變長就是變短,從來沒個安靜日子,怎麼怪不打仗?幾時袍子袖子都不長不短,一定天下太平了。"虧你怎麼想起來的?了的,知道又在背誦這套話,去當着笑話告訴人,又成了出了名的笑話。每回時局變化,就又翻出來大家研究,這回可太平了。他們倒也有點相信她。
她現在是不在乎了,一面看戲,隨手拉拉侄女兒的辮子。
大奶奶的女兒跟前面的一個女孩子說話,兩隻肘彎支在前排椅背上。噯喲,小姐怎麼掉了這些頭髮?從前你辮子一大把。一定是姑娘想婆家了。