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孩子太多，看上去幾乎一般大小，都是黑黑胖胖的，個子不高，長得結實，穿着黃卡其布短褲，帆布鞋，進附近一個弄堂小學。到了他們這一代，當然都進學堂了。家長看不起這些學校，就揀最近、最便宜的，除此以外也無法表示。放了學回來，在樓下互相追逐，這間房跑到那間房，但是一聲不出，只聽見腳步響，像一大羣老鼠沉重地在地板上滾過來滾過去。樓下盡他們跑，他們的父母搬到樓下住了。那一套陰暗的房間漸漸破舊了，加上不整潔，像看門人住的地下層，白漆拉門成了假牙的黃白色，也有假牙的氣味。下午已經黑赳赳的，只有玉熹煙鋪上點着燈。冬梅假裝整理五斗櫥上亂七八糟的東西，看見旁邊沒人，往前走了兩步，站在煙鋪跟前。她的背影有一種不確定的神氣，像個小女孩子，舊絨線衫後身往上縮着，斜扯着粘在大屁股上方，但是仍舊稚拙得異樣。買煤的錢到現在也沒給。僵着脖子，並沒有稍微動一動，指着樓上。
玉熹袖着手歪在那裏，冷冷地對着燈，嘴裏不耐煩地嗡隆了一聲，表示他不管。
一羣孩子咕隆隆滾進房來，冬梅別過身去低聲喝了一聲，把他們趕了出去。
樓上因爲生病，改在牀上吸菸，沒有煙鋪開闊，對面沒有人躺着也比較不嫌寂寞。一個小丫頭在牀前挖菸斗，是鄭媽領來給她孫子做童養媳的，揀了個便宜，等有便人帶到鄉下去，先在這裏幫忙。銀娣叫她小丫頭，也是牽冬梅的頭皮，有時候當着冬梅偏要罵兩聲打兩下。現在堂子裏成了暴發戶的世界，玉熹早已不去了，本來是件好事，更一天到晚縮在樓下。這冬梅太會養了，給人家笑，像養豬一樣，一下就是一窩。她這樣省儉，也是爲他們將來着想，照這樣下去還了得？這年頭，錢不值錢。前兩年她每天給玉熹三毛錢零用。堂子裏三節結帳，不用帶錢的，不過他喫煙的人喜歡喫甜食，自己去買，出去走走，帶逛舊貨攤子，買一隻破筆洗，一錠墨，刻着金色字畫，半隻印色盒子，都當古董。自己家裏整大箱的古玩，他看都沒看見過，所以不開眼。三毛錢漸漸漲成一塊，兩塊。改了儲備票又一直漲到二百塊，五百塊。今年過年，大家都不知道給多少年賞。向來都是近親給八塊，至多十塊，遠親四塊。照理應當看她給多少，大房不在上海，她是長房，不能比她多給。所以她生氣，那天卜二奶奶來拜年，她攔着不讓她多給錢，就把這話告訴她，讓她傳出去給姚家這些人聽聽，連這點道理都不懂。現在大房搬到北邊去了，老九房只有兒子媳婦，九老太爺夫妻倆都過世了。這些親戚本家就是老九房闊，不過從前有過那句話，九老太爺這兒子不是自己的，其實不是姚家人，不算。剩下還就是她這一房還像樣，二十年如一日，還住着老地方，即使旺丁不旺財，至少不至於像三房絕後。大房是不必說了，家敗人亡，在北京，小女兒又還嫁了個教書的，是她學校的老師。人家說女學堂的話，這可不說中了？大奶奶不願意，也沒辦法，總是已經來不及了。"他們是師生戀愛，"大家只笑嘻嘻地說。"從初中教起的"年紀那麼小！二兒子在北京找了個小事當科員，娶的親倒是老親，夫妻太要好了，打牌，二少奶奶在旁邊看牌，把下頦擱在二少爺肩膀上。大奶奶看不慣，說了她兩句，這就鬧着要搬出去住。——還打牌！人家還是照樣過日子。大太太現在可憐羅，
她大兒子在上海，到底出過洋的人有本事，巴結上了儲備銀行的趙仰仲，跟着做投機、玩舞女。他少奶奶也陪着一班新貴的太太打牌，得意得不得了。等日本人倒了怎麼樣？德國已經打敗了，日本也就快了。她對時事一向留心，沒辦法，凡是靠田上收租的，人在上海，根在內地，不免受時局影響。
現在大家又都研究"推背圖"，畫的那些小人一個個胖墩墩的，穿着和尚領襖褲，小孩的臉相也很老，大人也只有那點高，三三兩兩，一個站在另一個肩上，都和顏悅色在幹着不可解的事。但是那神祕的恐怖只在那本小冊子的書頁裏，無論什麼大屠殺，到了上海最狠也不過是東西漲價。日本人來不也是一劫？也不過這樣。日本敗下來怕搶，又怕美國飛機轟炸，不過誰捨得炸上海。熬過了日本人這一關，她更有把握了，誰來也不怕，上海總是上海？又不出頭露面，不像大房的小豐，真是渾。他大概自以爲聰明，只揩油，不做官。想必也是因爲他老子從前已經壞了名聲，橫豎橫了。大爺從前做過國民政府的官，在此地的僞政府看來，又是一重資格，正歡迎重慶的人倒到他們這邊。仗着他爸爸跟祖老太爺，給他當上了趙仰仲的幫閒。小豐現在闊了。前是神祕的微笑，現在笑得咧開了嘴。見了面一樣熱熱鬧鬧的，不過笑得比較浮。民國以來改朝換代，都是自己人，還客氣，現在講起來是漢奸，可以槍斃的。真是——跟他們大房爺兒倆比起來，那還是三爺。
三爺不過是沒算計，倒不是他這時候死了，又說他好。去年聽見他死了，倒真嚇了一跳，也沒聽見說生病。才五十三歲的人，她自己也有這年紀了，不能不覺得是短壽。當然他是太傷身體，一年到頭拘在家裏，地氣都不沾，兩個姨奶奶陪着，又還不像玉熹這個老是大肚子。他心裏想必也不痛快，關在家裏做老太爺。替他想想，這時候死了也好，總算享了一輩子福，兩個姨奶奶送終。再過幾年她們老了，守着兩個黃臉婆——一個是老伴，兩個可叫人受不了，聽說兩個姨奶奶還住在一起替他守節，想必還是一個養活另一個，倒也難得。
她看着這些人的下場，只有他沒叫她快心，但是她到底是個女人，從前和他有過那一場，他要是落得太不堪，她也沒面子。他那時候臨走恐嚇她的話，倒也不是白說，害她半輩子提心吊膽，也達到了目的。
