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牲口走了，空閒的街上走過來一個雞蛋換蔥的，他以蔥換取笨花人的雞蛋。以雞蛋換蔥的買賣人並非只收雞蛋不收錢，因爲村裏人缺錢，賣蔥人才想出了這個以物易物的主意，笨花有雞蛋的人家不在少數。久而久之，賣蔥人反而像專收雞蛋似的，連吆喝也變得更加專業。他推一輛小平車，車上擺着水筲粗細的兩捆蔥，車把上掛個盛雞蛋的荊籃。他一面打捋着車上的蔥脖兒、蔥葉，一面拉出長聲優雅地吆喝着：“雞蛋換……（嗚）蔥！”隨着喊聲，來換蔥的人陸續出現了，她們大多是家裏頂事的女人。女人在手心裏託個雞蛋，雞蛋在黃昏中顯得很白，女人倒顯得很模糊。她們把潔白、明確的雞蛋託給賣蔥人，賣蔥人謹慎地掂掂雞蛋的分量，纔將雞蛋小心翼翼地放入荊籃。一個雞蛋總能換得三五根大小不等的蔥。女人們接過蔥，卻不馬上離開，還在打蔥車的主意，她們都願意再揪下一兩根車上的蔥葉作爲“白饒”。賣蔥人伸出手推擋着說：“別揪了吧，這買蔥的不容易，這賣蔥的也不容易。”買蔥的女人還是有機會躲過賣蔥人的推擋，揪兩根蔥葉的。她們攥緊那“白饒”的蔥葉，心滿意足地往家走，走着，朝着“白饒”的蔥葉咬一口，香甜地嚼着，蔥味兒立刻從嘴裏噴出來。女人拿雞蛋換蔥，揪賣蔥人兩根蔥葉顯得很自然。
西貝家不拿雞蛋換蔥，他們珍惜雞蛋，地裏也種蔥。向家拿雞蛋換蔥，向家出來換蔥的多半是向文成的媳婦秀芝。秀芝換蔥不揪蔥葉，她不是不稀罕近在眼前的蔥葉，她是覺着磨不開。但對於雞蛋大小的認可，有時她也和賣蔥人的看法不一。賣蔥人說向家雞蛋小，當少給其蔥，秀芝就說，這雞蛋不小，別少給了。最後，賣蔥人把秀芝已經拿在手中的蔥左換右換，終是把大的換成小的。秀芝也不再爭執，心想，天天見哩，隨他去吧，吆喝半天也不容易。
一個賣燒餅的緊跟着賣蔥的走過來。這是鄰村一位老人，他步履蹣跚，個大柳編籃子。一塊白粗布遮蓋着籃子裏的貨物，這蓋布被多油的燒餅浸潤得早已不見經緯。老人喊：“酥糖……吔燒餅！”老人籃子裏有燒餅兩種，代表着當地燒餅的品種和成色。這裏的燒餅以驢油做酥面，與水和的面層層疊疊做成。酥燒餅帶鹹味兒，一面沾着芝麻粒兒；糖燒餅也酥，卻以甜見長，不沾芝麻，只鈐以紅色印記。買主來了，老人掀開蓋布，和買主就着暮色一同分辨着酥的和糖的。但他決不許買主直接插手——那酥貨嬌氣。他的辨認從不會有誤，籃子裏次序有致。笨花村喫燒餅的總是少數，因此老人眼前的顧客就不似雞蛋換蔥的踊躍。但老人還是不停地喊着，這常常使人覺得他的喊聲和生意很不協調。他的嗓音是低沉中的沙啞，倒把賣蔥人的喊聲襯托得格外嘹亮。賣燒餅的老人在向家門前喊着，他是在喊一個人，便是向喜的弟弟、向文成的叔叔向桂，先前他買燒餅喫。黃昏時笨花人常看見人高馬大的向桂走到賣燒餅的跟前，從口袋裏抻出一張票子，豪爽地放到老人籃子裏，拿幾個糖的，再拿幾個酥的，迫不及待地張嘴就喫。賣燒餅的最願意遇見向桂這樣的顧客，他們不挑不揀，不計較燒餅的大小，有時甚至還忘了找錢。可惜向桂已經離開笨花在縣城居住，但賣燒餅的老人還是抱着希望，一迭聲地試探着，希望能喊出從城裏回來探家的向桂。當他的希望最終變成失望，他停止了吆喝在向家門前消失後，大半是一個賣酥魚的出現了。賣酥魚的不是本地人，他操着鄰縣口音。鄰縣有一個季節湖叫大泊窪，窪裏專產一種名爲小白條的魚，大泊窪也就有了賣酥魚的買賣人。笨花人都知道大泊窪的人“暄”，不似本地人實在。賣魚人在笨花便也不具威信，他們來笨花賣魚時就更帶出些言過其實的狡黠。
笨花村喫魚的人是鳳毛麟角，單隻向家有人嗜好魚腥兒，就是向喜的女人，向文成的母親同艾。那是她跟隨丈夫向喜在外地居住時養成的一種習慣，一種“派”。同艾先是跟向喜住在保定城東小金莊，喫保定府河和白洋淀裏的鯽瓜、鯉魚，那是向喜由保定武備學堂畢業後，進入北洋新軍期間。後來她又跟向喜在湖北喫洞庭湖裏的胖頭魚，那是向喜駐防城陵磯期間。之後她還喫過沿長江順流而下的魚，那是向喜駐防湖北宜昌期間。再後來她還喫過產自吳淞口三夾水的醃黃魚，那時向喜在吳淞口，正統領着駐紮於吳淞口的陸軍和海軍。從同艾的喫魚歷程可以看出她經歷的不凡，還可看出同艾的丈夫向喜本是一位行伍之人，她的喫魚經歷似也代表着向喜在軍中的經歷。雖然，幾年以前向喜的行伍生涯已成歷史，但向家門檐下的匾額仍然清楚記載着向喜在軍中的位置。有塊朱底金字的匾額，上書：干城衆望。上款爲：賀向中和先生榮膺陸軍第十三混成旅少將旅長；下款爲：“中華民國”十一年笨花村鄉眷同敬賀。向中和便是向喜，向喜從戎後就不再叫“喜”，他爲自己取名爲向中和。
這個黃昏，同艾受了賣酥魚叫喊的吸引，掏出一張老綿羊票讓秀芝去買魚。同艾喫魚純屬個人嗜好，如同人的抽菸、喝酒。逢買魚，她一向動用體己。秀芝爲同艾買回半碗酥魚，那一拃長的酥魚在碗中一字排開，金燦燦的倒也可愛。同艾看見魚，迫不及待地伸出筷子便嘗，但那入口的東西卻並不像魚，像什麼？同艾覺得很像煮熟的幹蘿蔔條，才知受了坑騙。她也不責怪秀芝，端起碗就去追那個賣酥魚的。那賣酥魚的已經不見蹤影，牆根兒只剩下一個賣煤油的。賣煤油的知道向家太太同艾受了騙，憤憤然道：“人不濟，還敢在這兒久留？”同艾本來是要衝着賣魚人的去向大罵幾句的，同艾心裏自有罵人的語言。不過當她一想到鄰居西貝家小治媳婦罵人舉止的不雅，還是把髒話嚥了回去。同艾在人前是注重行爲舉止的，平時她說話斯文，語言多受着外地的感染。她操一口夾帶官話的本地話，笨花人說“待且”，她說“待客”；笨花人說“看戲”，她說“聽戲”；笨花人說“喝茶”，她說“喫茶”。受了騙的同艾總算把就要出口的罵又咽進肚裏，只對賣煤油的說：“才相隔幾十裏，怎麼就不知道認個鄉親。”她說的還是那個賣魚的。賣煤油的就說：“出了名的暄。”他說的也是那個賣魚的。同艾的氣還是再次湧上來，氣着，把半碗酥魚潑到當街，奔回家中。院裏，兒子向文成正站在廊下擦燈罩，他一邊衝燈罩哈着氣一邊說：“這才叫蘿蔔快了不洗泥呢。鮮蘿蔔倒有個順氣理肺的功能，這幹蘿蔔條比柴火棍子也強不了多少。”同艾接上向文成的話，也才把那賣酥魚的罵了聲“黑心賊”，說，黑心賊快遭天打五雷轟了。她罵着，罵裏卻又帶出一串笑來。向文成又說：“那大泊窪的魚也能叫魚？即便是真魚，比個螞蚱的養分也強不到哪兒去。”同艾的兒子向文成是個讀書人，但他幼年遇到災病，一隻眼已經失明，另一隻眼僅殘存着微弱視力。彷彿就因了視力不強，向文成便分外注意對燈罩的擦拭。他衝燈罩哈一次氣，擦拭一次；再哈一次氣，又擦拭一次，直至他確認那燈罩一塵不染。向文成和同艾說着魚和螞蚱的養分，門外又傳來賣煤油的吆喝聲。賣煤油的喊：“打洋——（吔）油！”他在喊秀芝，秀芝不出來打油，賣煤油的橫豎是不走。他偎住牆根兒，把自己鞧在一件紫花大襖裏，他眼前是一隻長滿鐵鏽的膝蓋高的方油桶。如果在天亮，可以清楚地看到油桶上凹陷的字樣：美孚油行。這隻有着美孚油標誌的原裝桶上擺放着兩個提，一個爲一兩，一個爲半兩。向家的每盞燈裏，隔長不短要添足半兩煤油。秀芝走過來，把燈舉到賣油人跟前，也不必說話，賣油人就把煤油一提一提地提入向家的油燈裏。秀芝則把早已備好的零錢遞過去。向家與賣油人的交易最爲簡潔，無須挑揀，對分量也不存爭議。洋油產自美孚油行，想摻水也摻不進去，不似賣酒的。
就在賣油人將煤油提入秀芝的油燈時，一個人影兒正從東向西飄忽過來。這人個子偏矮，紫花大襖的前大襟被他掀起一角掖入腰間的褡包，一杆旱菸袋搭在肩上，菸袋的後邊連着火鐮和煙荷包。他走起路來身輕若燕，宛若戲臺上的短打武生。每天的這時，他都要移動着碎步從笨花的最東頭走向最西頭。每天他都要從賣煤油的油桶前走過，每天煤油桶前都有打油的。每天打油的跟前都站着秀芝，每天秀芝看見他就像沒看見。轉眼間他的腳步所到之處就是笨花一條街。這時街上的閒人多起來，他們像專門等待着這個時刻，專門等待着這人的到來。或許這纔是笨花村真正的黃昏。
這人叫五存，他這習慣性行爲使他得了個綽號叫“走動兒”。此時走動兒正敦促着自己往一戶人家趕，這戶人家有個正等待他的女人。走動兒沒有辦法阻止住自己這每天黃昏時的走動兒。如果男女之間有一種見面叫做幽會，那麼這就是幽會了。所不同的是，在這場幽會里已沒有任何祕密可言。一街的人都在等待着這個幾分浪漫、幾分刺激的時刻，等待這個時刻的人裏也包括了那女人的丈夫和兒子。女人的丈夫叫元慶，也姓向，是個鬍子連着鬢角的駝背。女人的兒子叫奔兒樓，奔兒樓上學，剛念小學四年級，卻寫得一手好字。過年時他寫半個村子的對聯，近兩年向家寫對聯也找奔兒樓。元慶自家門上也貼着奔兒樓寫的對聯，這對聯每年都是“又是一年春草綠，依然十里杏花紅”。
