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護士值班室坐了五六個人，見了她一起從凳子椅子上站起來。她又遭到了伏擊。人們伸出雙手跟她握手。她還是那句話，對不起，遲到了。五六個人都說不遲不遲，我們都在等你。
她想，怎麼不遲呢？她當了兩年護士，從來沒遲到過一分鐘。現在遲了二十分鐘了，讓夜班護士替她多值了二十分鐘的班，頭上的髮髻，腳上的半高跟，臉上的薄粉，身上的襯衫，她生怕他們看出來，那遲到的二十分鐘被她用去做什麼了。五六個人中的一個是醫院政治部的，就是幾天前到火車站迎接她的年輕政治部主任。
年輕的政治部主任向她介紹另外幾個來客，都是省裏新聞單位的，希望能邀請何護士到省裏的學校和機關去做報告。何小嫚感覺每個人的目光都過分的亮，都在給她打追光，而她卻拼命地在想臺詞。她大概是說了句什麼詞兒，因爲五六個人馬上都做出反應，說她“太謙虛”。年輕的主任叫她小何，說：小何今天就不上班了，啊？回去準備準備吧，啊？明天一早的火車，成昆特快。年輕的政治部主任官腔夠老成。等到省裏來的人離開，主任從口袋裏摸出一沓稿紙塞在她手裏：“這是做報告的稿子，都給你準備好了。”
好了，提詞兒的來了。
何小嫚用了一整天時間排練稿紙上的臺詞。稿子是有關她在“揹着受重傷的戰友向着生命的岸爬去”時的心理活動，說她多少次地動搖，絕望，恐懼，有那麼一剎那，自私和貪生的閃念出現了，她甚至想到一個人逃生，但看着戰友的無助，聽見他因傷痛而發出的呻吟，她戰勝了那個自私貪生的自我。這稿子，只能當臺詞念。
戰鬥英雄報告團中，只有何小嫚一個女兵，真正的一顆掌上明珠。她和所有報告團成員一樣，軍裝的前胸沒一塊地方空着，軍功章、紀念章，還有一朵比她臉盤還大的絲綢光榮花。所有英雄都被打扮得可以坐進花轎。
一九七九年四月的這天，何小嫚是太陽，四周簇擁着多少向日葵一般燦爛的年輕小臉！也就是他們這樣的年華吧？她帶着母親給她梳的兩根“法國辮子”，投奔三千里外的新生活。她那麼不捨得拆散辮子，最後它們竟然拆不散，竟然只能被剪斷。“剪斷”最不麻煩，是更好的持續，父親不也是選擇剪斷？剪斷的是他自己的生命，剪斷的是事物和人物關係向着醜惡變化的可能性。她在一個個筆記本上簽名，她的名字就剩了兩個字：小嫚。剪斷了呀，她難道不該給自己一份無須從屬的自由？她筆下流動着“小嫚”“小嫚”“小嫚”，父親給予她的，她從母親手裏收回了，把不屬於她的還給了母親和繼父，她不需要那個“何”字，何小嫚？何爲小嫚？何人的小嫚？小嫚只能是她自己，是自己的。
小嫚每天要接受多少崇拜！把我們給她的欺凌和侮辱千百倍地抵消，負負得正，而正正呢？也會相互抵消嗎？太多的讚美，太多的光榮，全摞在一塊兒，你們不能勻點兒給我嗎？旱就旱死，澇就澇死……小嫚簽名簽得手都要殘了，汗順着前胸後背淋漓而下，是不是又在發餿？肯定是餿了。報紙上的大照片上的，哪能是她小嫚？只能是另一個人，看上去那麼涼爽清冽。而小嫚動不動就被汗泡了，被汗漚餿了，餿得發臭。她開始擺脫人們，向人羣外面突圍，簽字的獎品鋼筆也不要了。幾條胳膊拉住她，還有我、還有我，您還沒給我籤呢！所有的年輕小臉都湊到她身上了，別忘了，你們過去可是不要觸摸我的！
這天晚上，她回到軍區第一招待所，門崗叫住她，遞給她一封電報。被她永別了的母親，居然要來看她。夜裏，小嫚躺在這家高幹招待所的席夢思牀上，想着一個問題：是她變成了另一個人，還是世界變成了另一個世界，人羣變成了另一個人羣？或是母親變成了另一個母親，由疏變親由老變小，變回了那個接受了父親千般愛撫而孕育了她的親媽？還是把她變回了一個生命新芽，在親媽子宮裏回爐，然後以新名分問世？她分明有了新名分，只不過是個不適合她、讓她不好意思、不敢當的新名分，因爲她沒有親媽爲她回爐。早晨，她在“再見吧媽媽”的歌聲裏驚醒，感到過分飽脹，滿肚子都是“再見吧媽媽”的歌詞，無法消化，也無法嘔吐。她還覺得胸悶窒息，氣管裏肺裏都是那歌聲，她不能變成山茶花去陪伴媽媽，她不能變成任何人，她還要做她自己，哪怕受人歧視，招人嫌惡，還是要做她自己，除了母親的子宮給她回爐。
我後來遇到劉峯，聽說小嫚突發精神分裂，就去了她住院的軍區總醫院精神科打聽。那時她已經被轉入更加專業的精神疾病醫院——重慶歌樂山醫院。我聽說的是這樣的情景：那天早上，“戰地天使”何小嫚打開窗戶對樓下跑操的人們叫喊：“停！讓他停！別唱了！”
