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餘阿姨尷尬地去看周欣，周欣也不勉強他，從餐桌前站起身來，說：“好吧，那你今天早點睡吧。”
周欣親自推高純回了臥室，她照例給高純用熱毛巾擦了手臉，幫他蓋被、關燈。兩人之間，沒有一眼交流，沒有一句言語。
火車抵達北京時天已經黑了，金葵在北京火車站的站前打車，回到仁裏衚衕時心情竟有點激動。她走進前院時，剛剛晚上九點多鐘，往常這個時辰，高純還不會入睡。
但她沒能見到高純，她被周欣攔在了前院的大餐廳裏。周欣對她上海之行的彙報似乎並不留意，她耐着性子聽金葵說完上海畫廊的有關情形，然後，審慎措辭，堅定開口，向金葵表達了不再聘用的決定。
“好，謝謝你啊。”她先以一聲謝謝，作爲上一個話題的結束，然後，她對面容略顯緊張的金葵緩緩說道：“這一趟你辛苦了，前一陣我不在國內，你照顧高純……也辛苦了。高純是個病人，我本來是想請個有照顧病人經驗的人，但當時走得太倉促了，所以請你臨時過來幫忙。現在，懂得照顧病人的阿姨我已經託人找到了，所以也就不再拖累你了。你也是搞藝術的，又那麼年輕，也不可能在這裏當一輩子小阿姨。聽說你還想去考舞蹈學院？我不懂舞蹈，但至少我還知道，跳舞是個喫青春飯的行當，你今年二十一了吧？再耽誤就不行了。”
對自己被突然去職，金葵顯然沒有準備。她日夜兼程，歸心似箭，歸來一刻，竟成離散之時。她知道，一旦她不再擔任這份工作，一旦她離開這個院子，她就很難再見到高純了，甚至很難再與高純保持聯繫。因爲，高純是病人，是行動不便的人，是沒有自由的人。身體不自由的人，情感不可能自由。所以，她在惶然驚愕的片刻之後，結結巴巴地向周欣表達了自己的“忠心”。
“啊……沒事，我，我不去考舞蹈學院了，我現在……現在也不喜歡跳舞了，所以我可以……”
對於金葵的“懇求”，周欣顯然是有準備的，她顯然料到金葵想賴着不走。所以她打斷金葵，話接得很快：“接替你的人我已經請了，已經開始工作了。”她甚至一語雙關地把不想明說的潛臺詞也說了出來：“這個阿姨年紀比較大，比較塌實，照顧高純……我更放心。”
“你是覺得我照顧高純不好嗎，我不塌實嗎？你認爲我工作不塌實的話，可以給我指出來，我可以改正……”
金葵的呼吸有些慌亂了，周欣卻是有條不紊：“工作上是否塌實，我現在還不太瞭解。但我知道，你很年輕，太年輕的人，想法太多，幻想太多。不切實際的幻想和追求……太多。”
