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正說着，西門太太下樓來了，撅着嘴道：“這些小孩子瞎胡鬧，隨便打發他們走了就是了。國家用錢，要都等着他們這些小孩子出來設法，那還了得！老太爺，這東西送你下酒。”她手上端了一隻磁盤子，放在茶几上。老太爺看時，裏面是醃板鴨與滷雞，另外還有一條燻鯽魚。老太爺“呵喲”了一聲，站起來道：“留着博士喫吧！這一盤子菜，還了得！比起我們全家一天小菜所用還要多得多吧？”西門太太笑道：“管它呢，花吧，有錢留在手上，也不能在這流亡的時候蓋座高樓大廈。”老太爺笑道：“菜是很好，不瞞你說，我還得花一元錢……”正說着，西門德一手拿了茅臺酒的瓦瓶子，一手拿了玻璃杯子，下樓來了，笑道：“老太爺，真茅臺，喝一杯，喝一杯。”說着，向杯子裏倒滿一杯送到茶几上來。區老太爺本來在心裏想着，無端的喝好酒喫好菜，生活程度這樣貴，未免……他只想到這裏，而玻璃杯子送來的茅臺酒，已有一種強烈的香味，噴放出來，這也只好接着杯，索性送到鼻尖聞了一聞，笑道：“果然，是上好的茅臺，現在是什麼價錢了？”西門德道：“棍子不怕貴，只要口味對。喝！不要問價錢！我上樓喝去了。”說着，他拿了酒瓶子走去。西門太太笑道：“你看他，我說是上街去買點東西，他就嫌花錢。如今把東西買回來了，他也要喫要喝了。只要可以買得到，哪個又不願去買呢？”她說話時，兩個手指頭，夾了個滷鴨翅膀，送到口裏去咀嚼。又向老太爺道：“酒還多着呢，喝完了，再上樓來倒。”說着，笑着去了。
亞男等她上樓去了以後，才瞪了一眼，低聲道：“他們這一頓喫，若是幫助那童子軍一把，這數目就大有可觀了！”區老太爺笑道：“你倒沒有忘記募捐徵款這一類得意的傑作。你既領了那一疊子捐冊來了，就該慢慢的去跑路了。”老太太看到有酒有菜，已經取了一雙筷子，放在桌上，迴轉頭來向老太爺笑道：“可以坐下來舒服一下子了。他們公事也好，私事也好，你暫時……”亞英站在一邊發呆得久了。
這時將兩隻手在衣襟上磨擦，望着老太爺道：“我有一句話想了好久，不好意思說出來，可是我終於要說出來了。那二百元法幣，我倒想向你老人家募捐若干，再出門去想點辦法。可是老三省下來作家用的錢，我又不好意思……”老太爺正端玻璃杯子喝着一口茅臺酒，他便放下了杯子，伸手在衣袋裏摸出那疊鈔票，分了兩張交給他道：“你儘管拿去用吧。不下食，也釣不到魚。”亞英接着錢，見亞男望着他，便笑道：“是十元，不是二十元。”說着將鈔票一揚。亞男紅了臉道：“二哥，不是過於多心麼？我也並沒有說什麼，而況我雖沒有拿三哥的錢用，三哥拿回來的米，我喫了，三哥的錢買小菜，我又喫了，我又怎敢笑二哥用了他的錢呢？亞英道：好了，我一定……”他在“一定”之下，也沒加着什麼斷語，揣起那十元鈔票徑自走了。亞男見把哥哥氣走了，也沒有說什麼，到屋子裏去梳梳頭髮，帶了捐薄出去募捐。
區老太爺倒是“萬事不如杯在手”，很自在的端了杯子抿酒。他這大半杯茅臺，快要乾了。卻見西門德拿了酒瓶子，笑嘻嘻的走下樓，舉起瓶子道：“老太爺，再來一點，不用發愁，天下也決不會餓死多少人。你們亞英的事，交給我了。我在三天之內，一定替他找一個相當的職業。”說着，撈過他那隻玻璃杯，便要向裏面注酒。老太爺道：“我不喝了，今天晚上，我還要寫兩封家信給我老弟。”西門德道：“寫兩封家信，也是平常的事，值得老太爺連酒都不敢喝。”老太爺道：“現在我們寫家信，不同往常了，連家中院子裏長的幾棵樹，最近盛茂不盛茂，我們都愛問上一問。同時，在這邊的生活情形，也都詳詳細細的寫着。老弟兄多年不見面，我們只好借了紙筆來談家常了。”西門德笑道：“原來如此，我想這一類家書，必定很可流露些性情中語的。”區老太爺搖搖頭道：“那倒不然。我不打自招，我們常在信上撒着謊，除了說大家平安之外，還要說一套生活安定，兒輩都有相當職業的話。因爲不如此，徒讓家中人爲我們掛念，事實上又絲毫無補，倒不如不把在這裏受罪的情形告訴他們爲妙。”西門德笑道：“你又爲孩子們的職業擔憂了。我不是說了給亞英介紹一個職業嗎？晚上他回來了，你讓他到樓上來和我談談。你家再有一個人掙到二三百元，就可以敷衍了。”他說着話，把那玻璃杯子又斟上了大半杯酒，放到茶几上，扭轉身要上樓去。
區老太爺忙道：“若是靠拿死薪水過日子，‘敷衍’這兩個字，那是談不上的。我們總是這樣，上半個月列的預算表，到了下半個月就要全盤推翻。我是反正在家裏閒着的，把家事想着想着，就不覺得拿起紙筆列起預算表來。可是這總是白費精力，物價差不多天天在漲，從何處去預算起？”西門德笑道：“我家向來不作預算，連決算也從來不辦，每月到底用了多少錢，只有從這月收入多少錢都花光了一層上去推算出來。可是我們也沒有餓死，這好在我有一位……”這時西門太太由樓上正走下來，他只好將話停止了。
西門太太道：“老太爺，你們家三先生明天就要到昆明去嗎？”老太爺道：“大概是明後天走吧。現在是喫飯要緊，我也不反對他改行了。”西門太太笑道：“他真走，我倒有點事託他，我想託他在仰光和我買兩件衣料，買兩三磅毛繩，順便也可以帶點化妝品。”西門德哈哈笑了一聲道：
“人家是運貨，可不是販貨，哪有許多錢和你墊上！”西門太太道：“不用他墊啦，我這裏先付幾百塊錢就是了。”西門德站在一邊，只管用眼睛向太太望着，意思是想阻止她向下說，可是她已經說出來了，也無從隱瞞，只好向區老太爺笑道：“女人永久是女人，無論在什麼環境之下，也忘不了她的衣料和化妝品。若是亞傑不感到什麼困難的話，就請他給我們帶一點來吧。我們雖沒有多餘的錢，太太一定要辦的話，我便借債也要完成這個責任。”區老太爺道：“大概買些化妝品的錢他墊得出，用不着先付款。”西門太太撩起長旗袍，露出裹腿的長統絲襪，伸手在襪統子裏一抽，便抽出一小疊百元額鈔票，先數了三張，交給老太爺道：“先存一部分在你這兒吧。你們三先生不帶走，留在家裏作家用也好。”西門德苦笑道：“看我太太這種手筆，襪統一抽，就是好幾百元，好像我們有多大的家產似的。其實我全家的家產，大概是都在太太襪統子裏。真有的人，可是就不這樣乾的。”西門太太算是懂得這意思了，笑道：“我們的家產，可不就是全在襪統子裏嗎？老太爺，你不知道，現在女人的衣服沒有小襟，安不上口袋，有幾個錢只好放在襪統裏了。不知道的，倒以爲我們有了用不完的錢呢！”老太爺自知他夫婦兩人這般說話的用意，只是向他們微笑着，並沒有接着向下說，至於願否帶東西回來，這是亞傑的事，等他回來再定妥，便收了那錢道：“我先暖一暖腰吧，化妝品不成問題，也許衣料不大好帶呢！”西門太太道：“無論如何，毛繩是非託三先生和我帶兩磅不可的。若是三先生明天一早就走的話，也許我們碰不着頭，就請老太爺多多轉託他了。”她一路叮囑着，和西門德同回上樓去。老太爺少不得又有些新感慨，好在杯子裏還有茅臺酒，且坐下來慢慢呷着酒，想着心事。
這時，天色已大黑了，在偏僻的街道上，四周多是田園，很帶些鄉村意味，已是靜悄悄的沒有一點市聲。區家小夥子們出去了，亞雄在裏面屋子趕着寫那幾封代筆信，好去過江交卷。老太爺在堂屋裏品酒，屋裏也沒有什麼聲息，除了聽到樓上博士夫婦笑嘻嘻的低聲談話而外，卻聽哄咚哄咚遙遠地有一種築地聲送了來。後來這聲音，越來越近，連屋宇都彷彿有些震撼。老太爺手扶了酒杯，偏頭聽了一陣，自言自語的道：“什麼？這晚上還有人大興土木！”亞雄放了筆，也由屋子裏跑出來，向四周張望着，自言自語的道：
“果然的，有人大興土木，我出去看看，吵得我頭痛，簡直沒有法子寫信了！”說着走向大門外去。老太爺還在品他的酒，並沒有理會這些。不多一會，亞雄走回來，後面跟着兩個穿破爛短衣服的人，他們走到堂屋裏，在燈光下向人點着頭，叫道：“老太爺，宵夜？老太爺看他們上身穿了藍布短夾襖，敞了胸口衣襟，那短夾襖前後各破有五六個窟窿，下面穿了短的青布單褲，都露出了兩條黃泥巴腿，赤着雙腳。而他們頭上又恰是圍繞了一圈窄窄的白布，這表示着他們是十足的當地人。還未曾問他們的話，亞雄道：他們工作得口渴了，要向我們討口茶喝。”老太爺道：“這外面打得哄咚哄咚作響的，就是他們嗎？亞雄道：可不是？我原來以爲他們是什麼大戶人家要蓋洋樓過冬，其實不是，他們只是幾個窮苦勞動工人替朋友幫忙。我只好不說他們了。尤其是這兩個人臉上都帶着病容呢！”老太爺站起身來，向這兩個人臉上看看，可不是就像塗了一層黃蠟一樣嗎？他們長長的脖頸子，尖削着兩腮，都表現他們瘦到相當程度，因問道：“你們是泥瓦匠嗎？怎麼這深夜還在動工？”其中一個人道。“老太爺，哪裏是呀？我們都是賣力氣的人。這一程子，天氣不好，打擺子，轎子抬不動，傢俬也搬不動，在家裏歇梢。”老太爺道：“既然是休息，爲什麼又來作工？”他皺了眉道：“老太爺，沒有法子嘛！保長太婆兒過生日，沒有送他的禮，保長不高興，我們脾氣又不好，和保長吵過架的。保上有了事，當攤我自然是攤我，不當攤我也是攤我。你要說是生病在家裏歇梢，那更好，請你去出一身汗，病就好了。”
