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霧季的天氣，到了晚間八點鐘，便其黑如墨。在亞雄的笑聲中，觸起了區老太爺又一番舐犢之愛。他走向天井裏，抬頭對天空望了兩回，因道：“江北你是非去不可嗎？”亞雄已把謄寫的信札收拾齊整，將報紙捲了，夾在脅下，像個要走的樣子。答道：“上司的約會可以不到的嗎？”老太爺道：“不是那話，你看天氣這樣壞，江怎樣過？”亞雄道：
“這倒用不着你老人家介意。司長次長過江去以後，兩岸都有自備的木划子等着。他們的命，比我這風塵小吏的命要高貴十倍。他們可以坦然來往，我自然無事。”說着，舉步向外走。老太爺等他出門了，忽又追了出來，將他叫住，因道：“假如回來太晚的話，你就不必回來，在江北找一家小旅館隨便過一晚吧。”亞雄見老父過於關懷，只好唯唯答應着。
區老太爺回來，桌上酒餚已盡，三個兒子都不在家，女兒是與她二哥鬧着彆扭，關門睡覺了。本來一家每天晚上在燈下要擺一回龍門陣的，今天算是不能舉行了。樓底下突然清靜，倒還覺得門外田裏的蟲聲唧唧嘖嘖，只管陣陣送進門來。他原預備寫家信的，現在頭腦子昏沉沉的，卻不能坐下來，只是捏起早菸袋，兩手背在身後，站在天井屋檐下面出神。區老太太也不驚動他，自在堂屋裏將桌上酒餚收拾乾淨。老太爺依然站在屋檐下出神。老太太在屋子裏捧了一碗熱茶來，笑道：“一個人喝那麼些個茅臺，不要是醉了？這裏有新熬的沱茶，喝上一杯吧！”老太爺接着茶碗，笑道：
“真是‘少年夫妻老來伴’，究竟還是老太婆留意着我。”說着，酒氣像開了缸也似的，向人面上撲着。老太太笑道：
“我倒有句話要和你商量，你這樣酒醉如泥，有話我又不敢說了。”老太爺喝了一日茶，因道：“我並不醉，有話儘管說。”老太太道：“你坐下來吧，我取一樣東西來。”老太爺以爲她是去拿說話的材料，便坐下來等着。區老太太由房裏走出，卻兩手捧了一把熱手巾，熱氣騰騰的遞了過來。區老太爺站起來接着手巾道：“你就說的是取這樣東西給我，算是說話材料嗎？”他擦着臉，望着老太太。她笑道：“我讓你醒醒酒，好把這要緊的話告訴你。”老太爺聽說是要緊的話，果然把酒醒了一半，望了她只管搓手。老太太道：
“倒並沒有什麼了不得要緊的事，我說的是老三的事。”老太爺道：“隨他去好了。現在救窮要緊。”老太太道：“並不是我不許他出門，是他本身發生一點小問題了。據亞男告訴我，那位朱小姐反對他改行，說是真要改行的話，他們的婚姻就要發生問題。亞男總想他們不至於交情破裂，便把這事按捺住，沒有通知亞傑。這三天以來，亞傑去會她三次，都沒有見面，寫兩封信給她，她也不回信。”老太爺笑道：
“老太婆，你這叫多餘的費神！那朱小姐既不睬他，他自己應該知道。他既不作聲，我們作父母的樂得不管。”老太太道：“我也是這樣說。不過老三明天一早要走，這個時候，還沒回來，我猜他是找朱小姐開談判去了。假如這事決裂了，會不會有新問題發生？我們已把老三的川資用去不少了，若是他不走的話，我們將什麼錢退回人家？”老太爺笑道：“知子莫若父。我就深知老三的個性，決不會中途而廢的。那位朱小姐若是不能打破面子觀念，她也就不會是老三的配偶。他們決裂了也好。”
區老太太原是站着說話的，這時便坐下來，似乎是減掉了原來說話的銳氣，低頭想了一會。老太爺道：“老太婆，你有什麼心事？”老太太道：“我看老太爺爲人，現在是大變而特變了。以前你是不會說這種話的。朱小姐和老三有了三年以上的友誼了，我差不多就把她當了兒媳看待。若是決裂了，不但老三心裏難受，我們也就好像有一點缺憾。”老太爺道：“唯其是朱小姐與老三有長久的友誼，不該不諒解他。朱小姐對老三本人，就不能諒解，對你這個第三者會有什麼好感？你看這樣夜黑如漆，亞雄還得奔波過江，去作他那工作以外的工作，憑什麼我們不贊成改行？若說顧身份，我們現在也不見得有什麼身份。當每天早上，你在菜市上和挑桶賣菜的人爭着兩毛三毛四兩半斤的時候，和你平日爲人相去很遠，你也曾想到了什麼身份問題嗎？”區老太太還有一肚子議論，都被老先生的話完全擋住了。默默的坐在堂屋裏，只是望着老太爺出神。
就在這時，聽到亞傑學了話片上唱的京調“馬前潑水”，老遠地唱了回來，他唱着：“……正遇着寒風凜冽，大雪紛紛下，無可奈何轉回家。你逼我休書來寫下，從此後鴛鴦兩分差，誰知我買臣洪福大，你看我，身穿大紅，腰橫玉帶，足登朝靴，頭戴烏紗，顫巍巍的還有一對大官花……”他必得將這一串朱買臣自誇之詞唱完，方纔停口，已是在大門外站着很久了。區老太太未曾等他敲門，便上前將門開了。亞傑站在門洞下，繼續的又唱起來，“千差萬差你自己差……”老太太笑着喝道：“老三，你瘋了？”亞傑這才停着沒唱，走進來代母親關閉了大門：因笑答道：這年頭不瘋不行，你老人家可相信這話？“他說着話走到堂屋正中，見老太爺日銜了旱菸袋，正端端的坐了，一語不發；那菸袋頭上燃着的菸絲，燒出紅焰，閃閃有光。這可見老父正在沉思着抽那煙，這就發動了自己心裏一番感觸，便肅然在他面前站着。”
區老太爺又沉思了約莫兩三分鐘，這才向亞傑道：“言者心之聲，你唱着這‘馬前潑水’的戲詞回來，我就知道你遭遇着一些什麼。可是我得告訴你兩句切實的話：男子漢大丈夫志在四方，卻不必把這種兒女問題放在心上，更不必因此耽誤自己的前程。”亞傑笑道：“你老人家知道了就很好，免得我說了。我唱着這戲正是自寬自解，並不絲毫灰心，我還是幹我的。明天一大早就走，你老人家有什麼吩咐沒有？”
