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“倒不是沒人掃地，我想年老的人，也應該作點輕鬆的事，勞動勞動，要不然，不就是成了個廢物了嗎？”亞傑見了這種情形，也就只好拿了臉盆漱口盂向廚房裏去替客人舀水。
只見大奶奶身上繫了一塊藍布圍巾，頭上又包了一塊青布，正坐在土竈門前向竈口裏添着柴火。小侄子手上拿了一塊冷的煮紅苕，站在母親身邊喫。她笑道：“三爺，你穿了這一套好西裝，跑到廚房裏舀水，你叫一聲，我和你送去就是。”亞傑將臉盆放在竈頭上，先伸了一伸舌頭，然後低聲笑道：“你不要和我開玩笑。老太爺嫌我這樣子不對勁，都不認我做兒子了。在戰前，你是不折不扣的一個太太，你看，現在你又燒火，又帶孩子。我們一個司機，還擺什麼架子？”大奶奶道：“司機怎麼樣？壞嗎？你大哥說一張開車子的執照，憑他一年的薪水，也弄不到手。黟亞傑道：可是父親就不許我幹下去了。”大奶奶站起來，在鍋裏舀着熱水，向臉盆裏倒下，笑道：“老太爺昨晚是真生了氣。可是我要說一句沒出息的話，我們老太爺，究竟是過於固執，這個年頭，錢越多越好。三爺和二爺，改向掙錢的一條路，那本是對的。慢說我們家很窮，正要找錢用，就是我們家有錢，再……”
她的話只說到這裏，卻聽到老太爺在外面笑道：“與其亂花，不如少掙。”大奶奶立刻把話停止，搖了搖頭。亞傑又是伸了伸舌頭。她低聲笑道：“三爺，你忍耐着一點吧，有客人在家，老太爺說你兩句，也不會過於嚴重的。”亞傑已是端了面盆，走出廚房門，聽了這話，把頭又縮了回來，向大奶奶笑了一笑，再伸了一伸舌頭。大奶奶泡了一壺茶，就自己送了出去。
亞傑將臉盆放在竈頭上，漱洗過了。透着無聊，看到砧板上放着一把白菜，就拿了刀一段一段的切着，將一把白菜完全都切成一段一段的了，他第二次，又把它切成段的，再一一的加上兩刀或三刀。這工作做完了，他又來個第三次。因爲不能再切成段了，將刀在菜上一陣亂剁。正剁個得意，大奶奶回到廚房裏來，“哦喲”了一聲，走上前去，將亞傑手上的刀奪了過去。笑問道：“三爺，你這是幹什麼？和我這棵白菜過不去嗎？”亞傑仔細一看，砧板上的一棵白菜成了一堆菜醬，也“哦喲”了一聲道：“我這是幹什麼？”大奶奶道：“我知道你這是在幹什麼？難道你忙了這一陣，你還沒有把你那腦子放在上面嗎？不用害怕，老太爺是和客人談心，並沒有說到你，而且他和客人談話，臉上笑嘻嘻的，並沒有什麼怒容，倒是來的那位年輕的客人，和老人家說話，端端正正的坐着，有點受拘束，你去替人家解解圍吧。”
亞傑站着想了一想，點着頭笑道：“此話不錯，有客在坐，縱然老太爺要罵，‘尊客之前不叱狗’，也許罵得和緩一點。”於是帶了笑容走進堂屋。看見李大成和老太爺對面坐着，挺了胸脯，一句一個是。老太爺道：“這裏一天有好幾班車子進城，不忙起來，何不多睡一會？”大成也站起來，笑道：作小生意的人，趕早市販貨，向來就要起早。起早慣了，睡在牀上，倒反是不舒服。力老太爺口裏銜了土製雪茄，噴出一口煙來，兩個指頭夾了煙枝，點着亞傑道：“世事洞明皆學問，你聽聽他這話，頗含有至理。孟子道性善，苟子道性惡，都不是中庸之道。只有孔子說的，性相近，習相遠，合乎人情。一個人肯喫苦耐勞，會練成一種習慣，驕奢淫逸，也會染成一種習慣。喫慣了苦的人，他不以爲苦，也正如花慣了錢的人一樣，他不曉得心痛。”
亞傑不想李大成隨便一句話，又兜引上了老太爺一肚皮墨水，雖然有客在前，也不能不聽，只好垂手站着。老太爺把臉色正了一正，問道：“我給你的那張字條，你看到了？”亞傑道：“看到了，正要請父親指示。h老太爺將雪茄取了下來，放在茶几沿上，慢慢的敲着灰，低頭沉思了一下，然後帶了兩分笑意，向亞傑道：我並不矯情，見了錢會怕咬手。我之那樣寫信給你，我是想挽救你出孽海，否則你就再掙個二十萬三十萬，你自己會從此陷溺愈深。錢多有什麼用？所以我的意思，最好是從此不幹。喫過午飯，你可以送這位李家兄弟到城裏去，順便向五金行老闆辭職，把這事情告一段落。”
亞傑看了父親說話，越說面孔越正經起來，料着不能有所表示，只好答應了一聲“是”。老太爺將雪茄夾着在嘴角上吸了兩口，然後正了顏色道：“你不是隨便答應了我一個‘是’字就可以了事，你簡直就要這樣辦。你聽見了沒有？”亞傑靜靜的站立有了五分鐘之久，才笑道：“父親叮囑了我的話，一定緊記在心裏。”老太爺哼弦了一聲，點了點頭。李大成在一邊看到，自未便在旁插什麼嘴。老太爺倒見着他們的窘狀，就站起來，將袖子頭拍了一拍身上的菸灰，向亞傑笑道：“我出去散散步，你陪着客人談談吧。”他一面說着，一面已走出門去。
李大成等他走遠了，站起來笑道：“昨天在這裏過一晚，已經是延誤了西門老師的限期了。若再等到下午回去，恐怕他更要疑心。區先生既是要走，我們一路去吧。”亞傑笑道：“家父剛纔留你喫午飯，你爲什麼不說話？”大成笑道：“他老人家那嚴肅的樣子，我覺得比我老師還更當尊敬些。”亞傑望了他格格的笑了，因點頭道：“回覆博士的信，大概已交給你了，我也急於要見他，我陪你一路去和他談談吧。”他交代了這句話，便進去了。十來分鐘出來之後，手裏已提了大皮包，笑道：“家父囑咐，我已答應了和你同路進城。”大成笑道：“老高不是約你今天早上去會……”亞傑搖了兩搖頭，伸手扶了他的肩膀，低聲笑道：“走，走，走！我們走吧！”他比大成要走的性子還急，帶拉帶推的，就把大成拖出了大門。
三小時後，他們已經同到了西門德的公館裏。西門德正背了兩手，口銜雪茄，站在樓上走廊邊，向樓門外望着。看到亞傑隨在大成後面來了，他大爲心動，一面想着，這必是區老先生有了大計劃，要不然，有李大成回來，也不必再由他陪着送回來。於是高抬一隻手，在樓上招了幾招，等到他們進來，他就高聲笑道：“三先生，久違久違，一向都好！”他奔下樓來，迎到他面前，握住了他的手，緊緊搖撼了一陣。
亞傑道：“博士好？越發的發福了。”西門德搖搖頭道：“不像話，越來越胖，不成其爲抗戰時代的國民了。請樓上坐，請樓上坐。”他一陣周旋之後，看到大成恭敬的站在一邊，便道：“有勞你跑這一趟了，上樓來吧。”
