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贺氏一开始口风很严，一口咬定贺荣德是上山捕猴时失踪的，说捕猴的那座山峡谷多，坑洞多，估计是不慎滑落在某个坑中洞中了……
萧景听了贺氏的这一番说辞，也不作辩驳，只是把手伸进怀里，拿出一张折迭过的竹纸，慢慢在贺氏眼前摊开，惊得贺氏杏眼圆睁，一脸的惶惑恐惧。
因为她所看到的，是一份认尸通告，而认尸通告上所画的，正是她的丈夫贺荣德。
原来贺荣德早已死去，而她这个做妻子的，竟然还不知道。
“我只听他说，是刘知县有事找他，”贺氏哭着道，“具体什么事，他却不肯说，而且也让我对外保密，说不要跟任何人提起是刘知县找他去的，只说他上山捕猴子去了就行。
他走之前，就是这样跟我交代的，我也都照办了，可他却一去不回。这几年我反复在想，他一去不回的原因，以为自己早就想通了，没想到他却已经死了。”
萧景问：“你说你想通了他一去不回的原因，请问那是什么原因？”
贺氏道：“我原本以为荣德之所以一去不回，那当然是为了自由啊。你知道的，荣德他当年不慎走失了一只幼虎，结果被刘知县判罚十五年内不准离开漳浦县，我以为他一去不返，就是为了逃避这一处罚。哪承想到他早已死在异乡了。”
萧景对于贺氏那么多年过去，仍不知其夫已死一事，倍感诧异。他觉得就算贺氏本人不曾听说过其夫的死讯，但贺荣德的认尸通告，曾经在惠州公开贴过，难道贺氏的亲友之中，也无一人见闻此事？
